沈沅情不自禁地说:“我大伯和爹爹都有官职在身,朝廷有制度,官身不得经商。何况,那些琐碎事情,他们俩……”
沈涔轻轻地“咳”了一声。
沈沅猛地反应过来,有些尴尬地看向沈濯。
沈濯笑了起来,拉了她的手:“你说得没错啊。我爹爹弟兄三个,也都在职任之上啊。如今,号称是我三叔在管,其实是我三婶在打理。只是我三婶才生了五妹,这又是三房的头一个孩子,自然如珍似宝。忙不过来了,自然就要请人帮忙。”
沈涔沈沅默然,颔首。
沈濯看着她二人的样子就知道在想什么。
偌大的国公府,产业不比侍郎府多?可卢氏一个人,该忙也忙过来了。
沈濯想了想,这两个姑娘,日后大约会是自己最亲近的族姐了,索**底:“我们家的事儿,想必你们也都听说过一二。总之,有我祖父在那里虎视眈眈地瞧着,我们房头儿就不能插手家里的事情太多。中馈如今已经在我母亲手里了,若是庶务也挪过来,家里不要吵翻天才怪呢。不如拿了大家都有差事在身,照朝廷规制不得经商的话搪塞了,请个旁人来帮忙。这个旁人,又哪里比得上自家的族亲?”
沈濯这样坦承,沈涔沈沅都不由得一叹。
沈涔半天方道:“这正是家家有本难念的经。”
沈沅仰头想了想,嘻嘻笑道:“所以我觉得我们家最好,大伯跟我爹好得一个人似的,我娘跟大伯母也有商有量的。祖父祖母感情又好。”
想了想,也叹气:“不是怕你娘想你,我都想回去跟祖母说,把你接我们家来住一程子,躲躲那些糟心事儿。”
沈涔轻轻推她:“笨!果然如此,微微回家去就烦死了。他们家还有个沈溪你忘了?祖母最烦她了。”
沈濯饶有兴趣地看着沈沅,看她怎么答。
谁知沈沅一皱眉:“那一位见谁都笑得那么甜,假得让人后背直起鸡皮疙瘩。别说祖母,我也烦死了。”
沈濯瞪大了眼睛:“喂!上回在国公府是谁一见面就跟我要溪姐儿的?还说是个最妥当的小甜妞?!”
沈沅窘得满脸通红。却早被沈濯伸了手去她腋下呵痒:“好啊!你敢情是给我下马威!看我不找回来场子的!”
沈涔去拉挡,三个人叽叽咯咯笑成一团,嫌猜尽去。
到了第二日绝早,郜氏便命人套了车,一行人去了沈氏祠堂。
沈氏在吴兴是数一数二的大族,更兼着出了一位国公一位侍郎,这些年的风头更是一时无两。
作为沈家资格最老的长辈,沈恒的眼光还算得上长远。借着这个机会,将祠堂修得古朴庄重不说,周遭置办了上千亩的祭田庄子,旁边又办了大名鼎鼎的沈氏族学长兴书院,端得是烈焰烹油、锦上添花。
沈濯和罗氏看着那一望无际的祭田就皱眉。转回头,恰看见刘氏一闪而逝的艳羡之色。
沈濯心中一顿,立即便拉了沈沅,紧张地低声附耳道:“怎么这样奢靡?咱们两家子在京城低调还低调不过来呢,就怕御史台盯上,怎么老宅成了这个财大气粗的德行?吓死我了!”
沈沅本也在羡慕,听她这么一说,顿时警惕起来,一把拉了刘氏,悄声嘀咕了两句。
刘氏面上一凛,微微颔首,恢复了端庄镇定模样。
郜氏上来絮絮地介绍,祠堂花费了多少钱,庄子上又是怎样安置族中贫苦人等,书院又是如何宽待远近来附学的人,最后叹道:
“都说咱们家富贵。其实那铜钱溪水一般地进来,却是河海一样的花出去。哪年不得从城里的铺子上拆了钱粮来补这边的窟窿?何况年年一冬一春,旱了涝了,小爷爷说不能丢国公爷和侍郎府的脸,也都要咬着牙地捐了钱给县里。”
顿一顿,含笑道:“忘了跟二位弟妹说,本地的父母官,万俟盛(音:莫奇)县令,听说二位弟妹代表国公府和侍郎府回来,也欲过来一见。如今人已在庄子上相候了,二位弟妹看……”
她不知不觉地把“二位夫人”换成了“二位弟妹”,刘氏已经满心不舒服;此刻听见竟要逼着她们见外客,再也绷不住,冷了脸:“族嫂,我们妇道人家回老宅扫个墓祭个祖,并不想惊动地方。不然国公爷和侍郎大人必会给我们备好了名帖,上门拜谒……”
听她越说越过分,罗氏心中微叹,笑着截断:“二嫂的意思,是本该我们拿了家里的名帖,去县衙拜谒,怎好让父母官亲自过来等我们?太怠慢了。我等小妇人,着实不敢当。还请大族嫂替我们美言两句,只说我们见识短浅,竟没有提前安排周到。实在有愧。”
刘氏瞪圆了眼睛看着罗氏!
我堂堂的陈国公府二夫人,你更是四品的诰命,如何还对着一个小小的县令这样卑躬屈膝、好话说尽起来!?
郜氏本来被刘氏说得面上难看,再听了罗氏的话,转怒为喜,满面春风:“那倒不用了。万俟县令说,他跟国公府的大房老爷交情很不一般。咱们家劳他在任上照看得极好,走得很近。前儿还把我们三弟妹家的长女说给了他家儿子,马上就是亲家啦!”
说着,又往前头引路去了。
罗氏看她转身,方悄声对刘氏道:“破家的府尹,灭门的县令。咱们是不在吴兴,可老宅还有上万人指着人家过日子。不过一张笑脸几句好话,族里不就图咱们两府这些?”
刘氏僵着脸,一声不吭。
这个时候,她自然知道自己是错了的。
但是!
郜氏也太不拿她和罗氏当回事了!
这种气,罗氏竟然也忍得?!难怪她在侍郎府过成那个样子!
刘氏看向罗氏的目光,变得冰冷而轻蔑。
罗氏和沈濯置若罔闻。
只有沈沅,不停地拽她:“娘。前头就都是外人了,您能不能有个笑模样?您脸上现在可写着国公府三个字呢!”
刘氏没好气地呵斥了她一声,才端了张假假的笑脸出来。
祠堂里肃穆沉静,甬路两侧松柏森森,极是庄重。
按照沈家祖制,这妇人女儿入祠堂,一生只有一回,妇人是被娶进门那天,女儿则是成婚嫁出去那天。
罗氏等一行人这辈子,也就是这一回进祠堂拜祭,自然慎重恭肃。
在沈恒、沈敦及各方的长辈观礼下,一一祭拜完毕,又一一认亲。
“二房他爹没了,这是信明,这是三房的德敬,四房的德孝,五房的德修,六房的德纯。其他的哥儿和小哥儿们,以后你们再慢慢认。”
沈恒草草指了指,便道:“好了,长房和德孝留一留,帮着招待万俟县令,其他人且先去吧。”
罗氏和刘氏含笑站了起来,目送众人远去。
而沈濯,早就一眼看见,二房的沈信明,一身旧衣,却风姿飒然,鹤立鸡群。