第一九八章 欲速则不达
迅速收复苏州、挥师入浙的计划，获得军事会议的一致通过，具体行动方案没有在会议上展开讨论，军事扩大会议属于萧益民成军以来例行的重要战略性会议，通常不会涉及具体作战指挥等战术问题。
与会将领很快返回各自住地，坐镇南昌的王陵基继续指挥第一、第四军对广东和赣浙边境地区实施压迫。
孙宝琦、张謇、顾维钧等人则分赴北京、浙江和上海等地，继续实施萧益民的内联外引计划。
宽阔的会议室中，只剩下萧益民和杨度，在白天会议上尚有保留的杨度站在大型地图面前，就每一个方案、每一个步骤与萧益民逐一商议，反复权衡。
“若是从大局来讲，我还是认为先解决广东问题更为有利，广东才是心腹大患和动乱之源！虽然在陆荣廷、莫荣新的桂系大军猛攻之下，已经分裂了的广东各派为了生存而搁置矛盾，一致对外，但是以孙文等人的激进和强横，很难再次控制离心离德、图谋自立的粤军各部将领。
“我敢说到了这个地步，甚至于连依靠革命起家的广东实力派军阀陈炯明都不愿意再臣服于只会空谈的孙文之下，更不要说广东各地的传统豪门了……所以，这是一个非常难得的机会！”
杨度的战略重心始终放在广东方向，也许是在常年辅佐袁世凯期间获得的深刻教训，他始终认为孙中山一党带来的危害远远高于中国任何势力。
对此有着清醒认识的萧益民打从心底里赞同杨度的分析，但是他实在不愿意在粤桂激战胜负未定之前插手广东，这里面不但有他与陆荣廷、谭延闿之间的密约束缚，更加重要的原因是，萧益民非常希望粤桂两军继续打下去，打得两败俱伤、兵力消耗殆尽更好。
杨度望了一眼沉思不语的萧益民：“大帅可是存着坐山观虎渔翁得利之心？”
萧益民嘿嘿一笑，心中非常佩服，嘴里应承道：“先生果真厉害！一眼就把我这点儿心思看透了。”
杨度摇摇头：“大帅这么想很正常，没什么不对。但是大帅想过没有，万一桂系真的一统两广。哪怕暂时元气大伤，但以广东的富裕程度，很快就会恢复过来，届时若是我们再出手收拾桂系的话。无异于给天下人留下言而无信的把柄，今后谁还敢放心地与大帅缔结盟约？若是任由桂系修生养息，又会是个养虎为患的结局，左思右想，还是迅速决断才是上上之策！”
萧益民虚心地接受杨度的告诫。但是却提出一个迥然不同的思路，这个想法萧益民在肚子里想了两年，至今仍没有任何把握：
“有个想法我从来没和其他人谈起过，而且就连我自己也没有思虑周详，今天就拿出来让先生参详一下。看看是否有这个可能：先生觉得许崇智这个人怎么样？”
“许崇智？”
杨度一听愣住了，但很快就发出一阵低笑：“我明白了！大帅是想把许崇智拉过来，对吧？”
萧益民点点头：“许崇智此人的军事指挥才华不容小视！纵观粤军和革命军发起的历次战争。唯有许崇智的表现可圈可点。此人年仅三十二岁，比我那个二哥大不了多少，却在多年征战中立下赫赫战功，一步步脚踏实地走到今天的高位。
“此人用兵堂堂正正。却又不失敏锐与灵活，该进则进。该退则退，有板有眼，稳如泰山，几乎每一次都是以最小的代价换取最大的战果，着实难得！要不是他生性淡泊，政治上没有多大野心，恐怕早已将各自为政一盘散沙的粤军收入囊中了！
“也正因为如此，他在粤军官兵和广东各界民众中拥有很高的威望……可他也太不通晓实务了，从来不知道主动去争取该属于他自己的那份荣耀……想来想去，真不知如何评价他才好，哎！”
说完，安毅皱起了眉头，显然是为此人头疼不已。
杨度非常惊讶：“许崇智……我见过此人多次，与当世诸多南北名将相比，他给我的感觉是才智稍逊，名声不彰，若不是孙文等人屡次在通电中附上此人的名号，恐怕没几个人注意到他的存在，不知此人何以获得大帅如此高的赞誉？”
萧益民解释道：“原本我也不怎么留意他，但是通过对粤军和革命军历次作战的分析研讨，以及从情报局数年来收集到的各种情报分析汇总，我发现许崇智此人实在不简单，为人忠厚豁达，拥有实事求是、绝不阿谀奉承的傲然风骨，确实是个难得的将才！”
杨度晒然一笑：“若真是如此，此人恐怕难以担当大帅的夸赞……俗语道慈不掌兵、义不掌财，虽然许崇智拥有诸多优点和声望，但是以他这种处处谦让的性子，恐怕难以驾驭全局！
“细细想来，此人的性格倒是与大帅的结义二哥刘子承有几分相似，也许正是因为如此，才是许崇智与刘子承二人能够在潮梅和汕头和睦相处、相互间惺惺相惜交情日深的最大原因吧？”
萧益民非常惊讶地望向杨度，细细一想好像还真是这样，不由得暗暗打消了扶持许崇智的念头。
放下了萦绕心间两年之久的心事，萧益民顿感轻松不少，于是将自己的另一计划和盘托出：
“先生请看，广东最大的仰仗无疑是进出口贸易，广东的富裕也来自于进出口贸易，先生以为如何？”
“确实如此，没有了进出口贸易，失去通向内陆地区的商道，广东的百业恐怕会立刻萧条，大帅从年初开始掐死广东通往内陆商道的策略，已经显示出巨大威力，加上如今两广内战带来的巨大损害，广东的经济至少要倒退二十年啊！”
杨度有感而发，对萧益民早早掐断广东商道的做法非常佩服。
萧益民继续解释：“既然如此，我们何不放弃武力干预，继续对广东进行严密的经济封锁？如果再进一步，只需步步蚕食广东的进出口贸易，通过威逼利诱等策反行动。通过当地军阀封死阳江、湛江这两个最大的走私港口，再与英、美等列强达成谅解。率先在长江流域以及以南沿海各省，实行新的关税政策，先生觉得，广东地方势力还能承受多久？”
杨度陷入了长时间的沉思。他终于知道为何萧益民责令顾维钧、王宠惠、王正廷三人不惜放弃长江中上游通商限制，更祭出铁路筑路权益这张王牌，来换取长江流域和以南沿海各省的关税自主权，这无疑是个巨大的政治冒险。
可一旦萧益民的计划成功实施，整个南中国的经济命脉就会完全掌握在萧益民手中。欧美各国必将因为在南中国享有的巨大利益而鼎力支持萧益民，从表面上看，似乎欧美列强获得的利益更大，但只要细细一算，获益最大的还是萧益民。中国的民族工商业也将因此而迎来巨大机遇。
别的暂且不说，仅是每年从关税自主中带来巨大收益，就足以为萧溢茗带来数以亿计的可支配财富。何况由于去年中国加入同盟国对德宣战。欧美等国列强和日本一致决定给予中国暂停支付庚子赔款五年的优惠政策，如果萧益民能与欧美列强达成协议，获得关税自主权，恐怕不用三年时间。段祺瑞政府就会被萧益民集团远远抛在身后，最后只有黯然臣服这个唯一的结局了。
萧益民看到杨度的脸色变幻不定。禁不住幽幽叹道：“到目前为止，我们还没有在列强那里获得太大的突破，唯一取得实质性进展的，只有与美国之间的多领域合作，除了中美合资的綦江、重庆、马鞍山三大钢铁厂之外，我还忍痛把内江到叙府的铁路建设项目交给了美国人，也确实对英、法等国财团产生了较大的刺激作用，所以我才吩咐王正廷和顾维钧抛出陇海铁路徐州到海州段等四条铁路来，目前看来效果不错，英国人确实也拿出了应有的诚意。”
杨度突然说道：“关键还是日本，千万别忽视日本巨大的破坏作用，而且还要考虑到英日两国的同盟关系，不管怎么说，英国人始终要考虑日本人的感受，不会做得太过分！”
萧益民点点头：“没错，正因为如此，我才选择加强与美国之间的利益关系，不管怎么说，至少美国佬目前对中国没有任何领土要求，看样子也不会以侵占中国领土的方式来达到敲诈掠夺的目的。”
“这倒是事实，正因为美国人近年来所表达出的善意，国人对美国的好感日增，至少留学美国的人数逐年增加。”杨度也充分认识到这一点。
萧益民指向地图的最上方：“其实还有个重要因素严重影响英日之间的利益关系，那就是刚刚建立起来的苏维埃俄国……最近一段时间，日俄之间频繁的往来，已经引起了英国人的强烈不满，欧美国家普遍将信奉暴力革命和共产主义的苏维埃俄国视为最大的敌人，所以只要我们做得好，能紧紧抓住每一个机会，就能获得相对宽松的外部发展环境，也就能尽最大努力，抵抗亡我之心不死的日本。”
杨度颇为担心地说道：“前一段日本叫嚣得最厉害的是被战火毁掉的大冶钢铁厂和大冶铁矿，段芝泉政府在日本人强大的压力下伤透了脑筋，搞不好会默许日本人在北方各省勘探铁矿。”
萧益民心情格外愉快：“正因为大冶铁矿被战火毁掉，日本人才表现得如此竭斯底里，心急如焚，可没有半年时间，根本不可能恢复大冶铁矿的开采，日本人再怎么施加压力也没用。
“我现在担心的并不是日本人要在北方各省勘探矿藏，而是担心张作霖这个胡子为了自己的利益，通过出卖铁路修筑权的方式，让日本人大举进入矿产丰富的东北大地。”
杨度深以为然：“以我们现在的实力和地位，恐怕难以制止……哎，我们还有很长的路要走，而且还不能走错半步。”
“是啊！先生提醒得对，欲速则不达！”
萧益民转向杨度，非常坚定地说道：“所以我才采取先浙江后广东的策略，只有完全将浙江纳入我们的统治之下，才能通过开放投资、引进先进技术设备的方式，利用我们丰富的廉价劳动力，抢占纺织品市场，把日本纺织业这条支持其全国经济的大腿一举打断，再通过与英美联合投资的方式大力发展钢铁业和机械制造业，通过提前订购废旧钢铁和增加机床等制造设备以及引进技术等手段，抓住这个百年难得的机遇，迅速发展起我们的轻重工业体系，才能打断日本强大起来的另一条腿！先生，益民仰仗你的地方很多啊！”
杨度深受感动：“大帅放心，不管前面是刀山还是火海，不管流芳千古还是遗臭万年，杨度都会和大帅一同闯荡！”
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