587号不是为了打仗而设计的，它甚至不是为了独立运行而设计的，在过去的几十年里，它的管理协议都是围绕着在殖民地世界之间的短途旅行建立的，主要是执行武装运输和宇宙救援任务和。
瓦伦丁接受的训练一直强调——如果遇到危险，立刻逃向临近的行星。
他坐在朴素的指挥座上，愁的头都大了，手心全都是汗，觉得整个宇宙都自己折了起来，原先熟悉的事物都消失了，却没有新的来取而代之。
“离行星还有多远？”
稍后，他开口询问传感器管理员。
那个傻乎乎的家伙从探测台下面转向他。
“现在还不清楚，但是等下，黄金王座啊，我在远程扫描仪上看见些东西。”
瓦伦丁觉得自己的胃在抽搐。
“让我看看。”
在指挥座上安装的显示阵列切换到远程图像，旋转着进行主偏航校正。
船长集中精力，调整着视野和焦距，终于在几百公里外发现了一个东西，正在快速接近。
“那是什么？”
他嘶哑地问道。
没有回答。
舰桥上没人见过这样的东西。
“他们在拦截我们，我们没办法走得更快了！”
瓦伦丁现在十分混乱，一周前发生了一些事，只有一半的人知道，正在制定的紧急协议要求将所有的海军资产都运往主要星区站。
当然，这对他毫无意义，因为不论发生什么情况，他们最后只需要按照日程规划的安排与运输船队对接就好。
因此，他们根本没有对可能遭遇拦截一事给予过多少顾虑。
唯一的问题是，运输船不见了。
通讯陷入了寂静，一直保持着沉默。
从那时起，瓦伦丁就意识到发生了什么，迅速从星系边缘往排殇星赶。
可就算是这样，他们也来不及了。
他发现自己的手在颤抖，于是紧紧抓住宝座的扶手。
“进行规避动作！”
传感器管理员盯着他，大副也在盯着他，他们的船用的是标准的亚等离子体引擎，这些人都不知道船长所说的“规避动作”是什么意思。
瓦伦丁想要说话，却感觉自己的嘴唇湿湿的，于是低下头来看。
他的鼻子开始流血，滴在他的工作服上形成了一张暗色的网，他把血擦掉，但是怎么也止不住。
然后，他听见飞船的通讯器里传来嗡嗡的蜂鸣声，且连在指挥座上的发报机传出一下又一下的敲击声。
传感器管理员突然看起来很不舒服，他在座位上弯下腰，捂着肚子。
瓦伦丁努力集中注意力。
“那个目标呢？”
没有回答，于是瓦伦丁自己靠近操作台，盯着数据。
“我的天呐，它就在我们的正上方！”
下一秒，用来侦测接近中物体的自动警报器启动了，红光旋转着，喇叭嚎叫着。
舰桥上的灯光闪烁起来，最后熄灭，使他们陷入了完全的黑暗。
“启动应急电源！”
瓦伦丁尖叫着站起来，伸手去拿他的手枪。
血从他的下巴上流了下来，他感到头晕。
很快，
暗淡的红光亮了起来，最低程度地驱散了一些阴影。
他看到他的船员们跌跌撞撞的身影，有的在像他一样流血，有的则在不知从何而来的痛苦中挣扎。
嗡嗡声越来越大，让人难以思考。
他蹒跚地穿过主控台，能听到从上面什么地方传来的砰砰声，然后是一次猛烈地冲撞。
船摇晃着，旋转着，好像被一只巨大的手打了一拳。
随后听到金属摩擦金属发出的尖叫声，然后是一连串的爆炸。
当他意识到他的电源包是空的时，立刻咒骂起来。
在漫长的旅途中，他一直想好好检查一下的，但总是有更重要的事让他分心，无暇顾及。
瓦伦丁跌跌撞撞地回到指挥岗位上，打开嵌在扶手里的隔间，里面装着他需要储存和使用的许多必需品。
当他跪下时，他听到撞击声越来越近―—巨大的冲击，一个接一个，就像可怕的鼓声。
报警器哀嚎着，嗡嗡的低鸣声刺痛着他的耳朵。
他花了几秒抵达隔间，伸手去按安全扣，摸索着。
他的手套上沾满了鲜血，胸部也变得黏糊糊的，各种怪异的声音使人发狂。
男人们尖叫着，女人们也尖叫着，甲板在脚下随着不断增强的撞击，有节奏地振动着。
瓦伦丁几乎看不清自己在做什么，但他设法打开了舱门，拿出了一个新的能量包。
颤抖着，他把替换弹药插进了手枪里，压低了进弹口的锁扣。
然后他转过身来，面对着舰桥，双手握着激光枪，想找点东西瞄准。
黑暗像舱底水一样浓，一堆模糊的轮廓映在暗红色的薄雾中。
轰————！
突然，舰桥的防爆门被炸开了，守卫者残缺的尸体从参差不齐的缝隙中飞过。
瓦伦丁抬起激光枪开火—一三道灼热的火光照亮了他无法辨认的扭曲的形状。
有一瞬间，他以为自己打中了一团扭动的蛇，它们从锯齿状的缺口中溢出，拍打着滑过甲板。
但是当巨人们大步走进船舱时，他看到所谓的“蛇”其实是厚厚的盔甲上长出的肉卷和犄角。
“神皇啊！”
瓦伦丁一次又一次地开枪，他的手指在恐慌中紧紧地扣在扳机上。
他看不清那里有多少个——五个？还是六个？
船长在令人失智的恐惧中注意到了一些奇怪的细节，他注意到怪物盔甲上刻有数以百计的数字，还有一些他不认识的其他小标志和符号，并且注意到在它们的护肩上有一个更大的图像——一个被八芒星包裹的金属眼眸。
激光没有用。
船长直视着怪物的眼睛，他能嗅到那硫磺味的气息，能听见胸腔里沉重的呼吸声。
他想尖叫，但喉咙哽住了。
他不能开枪，也不能动弹。
走进后的怪物俯身向他，巨大的角盔如同一个野兽的头颅。
“你很幸运。”
它用的是含糊不清的哥特语，听起来口音很重，很陌生，明显很古老，被发声器、管子和潜伏在那个噩梦般的面甲下的其他东西扭曲了。
瓦伦丁几乎没有反应过来这个问题。
幸运？这是一个病态的笑话吗？
“一个还算合格的祭品。”
忽然，船长注意到，声音不是从对方的头盔下发出的，而是对方胸甲上那张狞笑的恶魔之脸。
下一刻，他的神智被无边的黑暗所淹没。
“给战帅发消息，最后一个目标已经移除，可以发动全面进攻。”