舟上的人依然没脱下蓑笠。
他横着桨，眼神透过竹笠缝隙，冷视任劳、任怨和四十二名衙里派出来的好手。
这四十二名好手中，有一半还是从水师中调度来的，精通水性，深谙水战之法。
这一下子，水道的陆路的高手，全包围了那名橹公，和那伏在船上的人。
任劳、任怨互望一眼，一个发出一声浩叹，一个则摇首啧啧有声。
“可惜，可惜，良禽择木而栖，看来，船上的英雄大哥，所倚所护的可是一块朽木。”
“到这地步，再抵抗也是多余的了。我们也绝对不要赶尽杀绝，苏公子只要跟我们回去销销案就是了，至于这位大侠，正是相爷和白楼主、朱老总都要倚重的大材，何不觅明主而效力呢？”
“我们这儿的人都深谙水性，你逃不了。”
“你船上的人受伤挺重吧？他只有一条腿，你能分心护他到几时？”
“他伤得那么重，你一味死守这儿，反而害了他的性命，这又何必呢？”
“那又何苦呢？让我上你的船，给苏公子治治病可好？”
“你要是能放下船桨，把人交出来，咱们立即就撤了网，交你这个朋友，放你走！”
“怎么样？”
“待会儿‘金风细雨楼’和各派高手就要赶到，那时他们要严拿你治罪，咱们可担待不了了！”
他们一面摇头摆脑、一唱一和地说着，一面催艇渐接近小舟。
那蓑笠翁忽叱道：“停住！”
任劳笑道：“水势如此催来，我停不了。”
任怨扬起一只眉毛道：“你若不喜欢我们靠近，大可撑竿走呀！”
这时，扁舟已给“拦江网”紧紧锁住，哪有挣动的余地？任劳的说法也纯粹是调侃讽嘲，目的要激唬这守在舟上的人，使之六神无主、手足无措而已。
蓑笠翁手一掣，“噔”地自桨头弹出半尺长的一截黑色锐剑来。
任怨本正要踏步上小舟，见此退了一步，唇红齿白的展颜笑道：“哦？还有这下子，吓了我一跳。”
任怨则摇手劝诫道：“小心小心，别伤了身受重伤的苏公子啊！”
这时，他们的快艇已打侧泊近扁舟，任劳在船尾，任怨在船头，随时都会登上小舟成夹攻之势。
不料，这蓑衣人忽把木桨一沉，抵在船上伏着的人后襟，居然道：“我不一定要救他的，你们一上来，我就杀了他。”
这一来，任劳任怨和一众鹰爪、狗腿子，全皆怔住了。
——这人不是来救苏梦枕的吗？怎么却成了杀手？！
那蓑笠翁嘿声道：“你们若能生擒苏梦枕，功劳更远比得到个尸首来得大，可不是吗？反正我活不了，苏公子也活不了，我杀了他，你们谁都没大功可讨，如何？”
任劳忙道：“不不不……”
任怨也道：“别别别别——”
任劳道：“英雄有话好说，我们不迫你就是了。”
任怨却笑嘻嘻地道：“不知阁下杀了苏公子后，却又怎么逃？”
任怨这一句问住了蓑笠人。
蓑衣人干咳了一声，道：“我来得了这里，原就没想逃。”
他的声音显然要尽量和尽力抑制，但仍忍不住流露出一种悲壮与哀伤之情：
“我欠苏梦枕的恩情，不惜付出自己的性命。现在，时候已经到了，我来世间走了一转，也活腻了，享受够了，也没有遗憾了。”
任劳一副肃然起敬的样子道：“对对对……你活够了，可是，我们还没有，苏公子更还没有活够，您老可不要意气用事。”
这时候，他也听出来了，这蓑衣人的年纪决不会比自己年轻。
不但听，也同时看出来了。
唯一露出蓑笠的，是手。
布满皱纹、茧皮、青筋、鹰爪一般的手。
那蓑衣人黯淡地道：“你们不要迫我，我也不致非死不可。”
任怨却道：“我有一件事不解，既然你要报答苏公子，救他是当然的，但又为啥要杀他呢？”
那人道：“落在你们手里，生不如死，我不如杀了他。”
任怨又道：“苏公子伤得这么重，一动都不能动，你这样杀他，岂不恩将仇报？”
蓑笠翁闷哼一声道：“那是我的事。”
任怨咦了一声，像发现了黄狗飞上天，大惊小怪地道：“苏公子病得蛮重，也给炸伤了吧？怎么一声作不得响？他怎么多了一条腿？那是假的不成？！”
蓑笠翁陡地喝道：“站住！再踏前半步，我就要下手了！”
任怨伸伸舌头道：“奇怪奇怪真奇怪，你要对付的，好像不是我们，反而是苏梦枕！”
任劳这时也看出端倪了，也道：“你替我们杀了苏梦枕，也有好处。”
蓑笠翁不但发现任劳任怨正设法逼近，连其他的敌人也无声无息地掩近了，所以越发紧张起来。
任劳咔咔地笑了几声，喀地吐了一口浓痰，落于江上，浮起青黄色精液似的一块稠脓：“白楼主下令杀无赦，相爷要的是解决苏梦枕，活的虽然功大一些，但也后患无穷；苏梦枕有的是徒子徒孙，难保有一天不找我们报仇。如果是你下的手，那么，将来江湖上传了开去，我们也不是凶手，奖赏虽少上一些，但却永无后患，算来有赚头。”
“对呀，”任怨一双小眼斜乜着蓑衣人在竹笠里深藏的眼，“候机不如撞机，反正，大好时机大都是撞出来的，咱们不妨试试看，看你先杀得了苏公子，还是我们及时抢救得了苏楼主？”
说着，两人似各有异动。一首一尾、前后包抄地像就要跳入小舟来了。
这一下，其实完全是“以胆搏胆”。
任劳、任怨自然怕这蓑衣人真的下手杀掉苏梦枕——因为抓拿了个死的苏梦枕和一个活的苏梦枕，对白愁飞来说，都是一样的；不同的是不是由他亲自下手杀掉而已；但对蔡相爷而言，论功行赏的，却不一样，而且很不一样了。
对白愁飞，只要抓着苏梦枕，他是决不会留对方性命的。
蔡京则不同。
如果苏梦枕未死，只是给逮往了，他会着人立即把苏押来。
他会派人好好地“养”着他。
——总之，没有他的命令，苏梦枕必形同“废人”。如果苏梦枕肯全面投效于他，为他鞠躬尽瘁，他也正好用得上这等人物。万一白愁飞野心太大，牵制不住，苏梦枕只要还活着，有一天“金风细雨楼”又是苏梦枕重行当政也并非奇事——只要苏梦枕愿意当他的傀儡。
是以，活抓苏梦枕和杀了苏梦枕，功劳大不一样。
死的苏梦枕只是绝了后患，活的苏梦枕还可能会很有用。
何况任劳、任怨都风闻了一件事：
朱月明因为太会“趁风转舵”了，不管皇上、诸葛先生、米公公、方小侯爷、“金风细雨楼”、“六分半堂”、“迷天七圣”、还是发梦二党，对他印象都不赖，蔡京却不大喜欢。
他当然是比较喜欢那种只效忠于他的人。
所以他好像放出了风声：
京里的刑总要换换人了。
任劳任怨自觉已任劳任怨了那么多年，这刑部老总的位置，很应该轮到他们来坐坐了。
故此他们当然希望能立功。
而且还是立大功。
眼前就有一个“大功”：
苏梦枕。
——而且是要活的苏梦枕！