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精灵国度亚兰诺恩,与人类的王国派拉达帝国之间,有一条浅浅的溪流,溪流不仅被住在两旁的原始生命共用着,它同样也有着两国国界线的作用。
而在溪流的上游,离入海口还有一段距离的位置,有一片泥泞的沼泽地,这片沼泽地的中央,有一座名为华莱士的坚固要塞。
作为中立城市,华莱士又被来往的过客称之为“暴力之城”。在这座充斥着暴力和混乱的城市背后,有着无数的团体头破血流的争夺其所有权,然而,这座鱼龙混杂的城池背后真正的势力,既不属于亚兰诺恩,也不属于派拉达帝国,而是第二大人类帝国——卡奥斯帝国。
卡奥斯帝国的主要领土在亚兰诺恩以西,那片由海洋和大大小小的群岛组成的海域地区。在这个盛产人类强盗、半兽人战士、美杜莎、牛头人、火精灵、梦魇兽、九头蛇和黑龙的多元种族混杂聚集地,居民们非常擅长各类海陆交易,还有海上火并。
在一战的时候,当大部分的势力把注意力集中于位于地图中心的奈古拉斯帝国时,一部分狡猾的卡奥斯帝国人,趁着混乱伪装成海盗,通过海域及河道,偷偷的将工匠和强盗运送到这片亚兰诺恩和派拉达帝国的交接处,占领了这片易守难攻区域之后,强行在此处搭建起了要塞。
这座易守难攻的要塞强行打断了两国的水运通道,占据地利的卡奥斯人不仅进行“拦路费”式的聚敛钱财,而且还将此处作为贸易基地,一些市面上明令禁止的军火和黑货,都通过这座城池,进行交易和扩散。
对此,两国并非没有进行过联合讨伐围剿,但每一次的联合作战,都被对方用外
交阴谋分崩瓦解——华莱士的领主通过潜伏在军队里的密探,对联合军中某一国的军队指挥官进行贿赂,或钱财或美色,使得该国指挥官在战斗前期就开始消极怠工。
而另一国的指挥官,看到盟军出工不出力,出于对友军的警戒,以及不想被他国当炮灰的心理,也同样让下属部队进行同等的消极作战方式。
这样一来二去,讨伐围剿的联合军人心涣散,内部不攻自破,而这座城市,依然屹立不倒。
这个战术虽然简单,但对于内部互相猜疑的联军而言,非常有效且致命。由于华莱士的地理位置偏远,远征军的消耗大,获益非常有限,并且潜逃在华莱士的罪犯,他们的犯罪范围,多数情况下仅限于城内。最重要的是,他们的犯罪对象,多数情况下也仅限于普通人民的行商,对于贵族或是国家贸易,反而是保持着尊敬且配合的态度。
在几次大规模的联合军围剿失败以后,派拉达帝国率先放弃围剿,随后亚兰诺恩也对这座城市仅仅保持观望状态,不再对这座城市进行任何军事行动。
然而,这座暴力之城的命运,真的会这样一帆风顺么?
华莱士的集市,人潮熙熙攘攘。在这个环绕着沼泽和森林的城市里,空气中飞舞着那些无孔不入且令人厌恶的飞虫,所以这里的居民和行商最常见的服装,就是及腰斗篷、以及麻衣长靴。
正因为如此,那些从各地赶到此处的探子们也更加理直气壮的披上斗篷,以此来掩饰自己身份。
“该死的,这里是什么鬼地方!又潮又热,还那么多蚊子!”一位做着粮食生意的精灵平民一边扇风,一边向他
的同伴不断的抱怨着。
“别抱怨了,听小道消息说这边要有大事件发生,好些商店都在囤着粮食、盐和铁器不肯出手。你要不想做这票买卖,就赶紧滚回你的海豚跳吧!”精灵平民的同伴对他的话嗤之以鼻,对他们这种商人而言,越是混乱的地方,商机就越多。
“别这么紧张兮兮的嘛,你不知道,海豚跳最棒了!有美酒有舞会,还有各类美食,最关键的是,海豚跳在今年早些时候,来了一位半精灵大美女,名字叫洛娃潘达贡!我负责她婚宴的供货,所以远远地看了她一眼,她可真是漂亮啊,像画里走出来的美人一样。只可惜鲜花插在牛粪上,居然嫁给了一个外来者。”
精灵平民口若悬河的对他的同伴讲述着他的见闻,却没有注意到,身旁一位披着黑色斗篷的路人,在他提到洛娃时,就驻足不前了。
“外来者?就是那个被精灵王封为外籍精灵长老的死灵生物?我怎么不知道他娶了洛娃小姐?”
“你知道才有问题!虽然这场婚礼挺盛大的,但是精灵王庭在婚礼结束后就下了封口令,连我这种小平民都收到红包了,哪敢随便说呢。”
“真是的,精灵王庭还宣称他是什么半吸血鬼,是混血人类,骗小孩子呢!死灵生物就是死灵生物,不管叫法是什么,都是肮脏的代言词!”
“就是,也不知道精灵王中了什么邪,居然会重用一个死灵生物!”
“死灵生物都该死!”
当这些平民还在愤世嫉俗的时候,那个原本还驻足不前的黑色斗篷的路人,此时已经消失在人海之中。
……
(本章完)