这一切至少要从四十几年前开始说起，得追溯到子循的父辈尚且年轻的那个时候，当时这个村子坐落于深山，远离人烟，虽说避世，却也实在穷得一清二白。连带子循的父亲也是一个穷人家出身，祖辈连一点像样的家产都没有留下，依靠着山里的环境，勉强度日罢了。也正是子循的父亲，因为太穷了，想要找个出路所以离开了村子，去到城里在大户人家打杂做事，虽然挣得还是很少，但也让他发现了一个事情。
大户人家多会豢养舞姬歌姬以充场面，即使有时候府里的这些舞姬歌姬已经成为一种负担，讲究面子的大人们还是会乐此不疲的花大钱去买卖。子循的父亲动了歪脑子，他想起一个人来，玉娘......那时候玉娘还年轻，正值少艾，舞姿绰约，相貌也是一等一的。子循的父亲就将玉娘从村子里骗了出来，说是能够帮她在城里寻个好人家，玉娘也受够了山村里的穷日子，她动心了，连夜收拾东西就从村子里逃了出来。可不曾想，刚到城里找到子循的父亲，结果第二天，子循的父亲就在玉娘毫不知情的情况下，将她卖到了一位大人的府上。玉娘就是这样被迫做起了舞姬的，也正是因为玉娘的关系，偏远在深山的村子里和城里各位大人之间有了联系，玉娘是个极聪明的女子，她懂得利用这些人好面子的心态，去达成自己的目的。
然后，由玉娘和子循父亲为首的人口贩卖集团有了初步的规模。子循的父亲借以打零散工的名义，在附近城里，村子游走，寻找年龄适当各方面条件都出色的少女掳走，可是他们又担心掳人贩卖的事情一旦曝光，那些同样参与了贩卖少女的大人们为求自保，会直接将所有的罪行推到他们身上，甚至是为了撇干净自己的干系，将他们置于死地。这贩卖的名义断不能坐实，于是就有了以绑架为借口的暗中贩卖人口案件发生，而这时，子循的父亲也赚了不少的钱，娶了妻子，他的妻子和他妻子的娘家弟弟岂伯也都加入到了贩卖人口集团之中。先以绑架为由，将人掳来后关押在子循家的地牢之中，假意勒索少女们的家人，一次次的增加赎金，致使她们的家人因为凑不齐赎金而耽误营救。另一边，由身在城中的玉娘联系买家，岂伯把人送到城里，经由能歌善舞的玉娘精心调教，成为一名基本合格的舞姬以后，卖到买家手上。
后来，岂伯一次无意间说走了嘴，原就因为突然富裕致使周围艳羡，三叔伯和五叔二人更是眼红，找到了子循的父亲，加入到了他们之中......
子循并不知道他们到底在做什么样的勾当，却知道家里有座地牢，关着一些少女。
其他的事情，他的父母并不愿意让他多参与，每次都尽力让他回避。
他们大概也知道自己做着丧尽天良的事情，不想连累子孙后代。
可没想到，事情却在三十年前的某一天，发生了特别大的意外。一个被关押在地牢里的少女被老鼠咬了之后，高烧不退，接着，同样关押在地牢里的其他少女也逐渐出现同样的症状，一个传染一个，一个传染一个，等到发现的时候，几乎关押在地牢里的少女都感染了同样的疫病。他们哪里遇到过这种状况，更是没有相关医治的法子，只有子循的母亲说是记得在老家里，听人说到过有一种药能够治疫病。他们不敢请郎中来看，所以擅自按照所谓秘方熬制了汤药后，就喂给那些少女。
疫病没有得到控制，反而关在地牢里的女孩一个接着一个死去了。
当时已经有人因为自家女儿被绑架报了官，地方上管事的大人们已经着手在调查了。子循的父母害怕这件事声张出去，会惹人怀疑，于是索性在自家的院子里挖了一个大坑，把死去的少女埋在了坑里。地牢里关押着的十三个少女一夕之间竟全都殒命，他们也害怕了，害怕这是老天爷的警告，从出事以后，他们就再没掳人绑架贩卖过了，一直安安静静的过着日子，希望那件事造成的影响可以早一点过去。
钱是会花光的，花光之后，自然有人按捺不住，想要重操旧业了。
子循家里时常有少女往来，引起村中人的怀疑，子循的父亲便给了村中其他人不少钱，一家做事，所有人跟着沾光，所以后来即使出了事，也没有人站出来主动交代当年到底发生了什么。
当人特别穷的时候，人命就变得特别的卑贱。
既然事情不做了，玉娘也就收拾了东西回到了村子里。她早就对成婚生子不抱期待了，但又听说自己兄长家的女儿云瑛备受欺负，所以出头将云瑛领了回来。也算是当做自己后继有人，将来要是死了，也有人给送终。
子循的父亲染了重病，没两个月就过世了。
玉娘就经常往来子循家，和子循的母亲关系亲近，两个女人守着一个共同的秘密，彼此心知肚明。温润如玉的子循却吸引了玉娘的注意，想来子循与云瑛年纪相当，玉娘便有意促成子循和云瑛的事情。子循的母亲对此并不反对，于是这事情很快促成，云瑛嫁给了子循，成了子循的妻子......
“你是什么时候知道你父母曾经做的事情？”我问。
“......在我和云瑛成婚以前。”子循说。
成婚以前......“那么，是你认识云瑛之前，还是认识云瑛之后呢？”
他抬起头来，眼神还是那样的让人不舒服。“这有什么区别吗？”
“自然是有区别的，如果是你认识云瑛之前，那就看你是不是从一开始就隐瞒着云瑛这件事了。如果是你认识云瑛之后，那就看云瑛到底是什么时候知道你家的事情了。”虽然我不愿意这么想，但是云瑛曾是他的妻子，是他家的儿媳，如果她知道这件事的话，那我就要重新估算她在这件事里占据的分量了。
“她什么都不知道，你不要为难她。”事已至此，子循却还在护着云瑛，倒让我觉得我有些能够理解，当年玉娘为什么会想要把云瑛嫁给他了。
明知道他家里做的事情，却还是想要促成两个人的婚事，可见玉娘是真的看上了子循这个人。