没有过多的前戏，连个吻都没有。
甚至都看不到他的脸。
像是为要完成一个任务。
任务结束了，他也就走了。
墨颜独坐在锦被中，脸埋在手心里。
和她想象的都不一样。
是她天真了。
自以为是了。
暗暗的也以为，凭着自己的模样，一定可以笼络到他的心。
这不过是早晚之事。
她还可以母凭子贵。
真相是，越靠近，越心冷。
这个人，是木偶。
没有感情。
没有温度。
自然也不会有热情。
她羡慕人家美好的爱情，六六的，姑姑的，兄嫂的，父亲母亲的——
便以为自己也可以拥有。
以为这爱情唾手可得。
长夜漫漫，漫天星光闪耀着刺人心弦的光芒。
“微微，你不生气啊？”
屋里传来男子的轻语声。
心爱的姑娘拥在心间，他本来准备了许多话要解释的。
九哥才是这件事情的受害者，她安慰都来不及，怎么可能还要生他的气。
卫桐戳着他的心口道：“男孩子长大了，出门在外一定要学会保护自己，要是真不小心失了身，我可真会生气的。”
傅九川嘴角抽了抽，乖乖配合。
“听微微的，我的身体只给我的女孩儿享用。”
“我现在就想享用了。”
都快等不及了。
她把人推倒，作势要亲，却被对方一下子堵了嘴。
“金榜题名，洞房花烛，更浪漫一些。”
都等到现在了，他想再等一等。
给女孩儿更隆重的，正式的洞房花烛。
卫桐看了看周围的环境，在自己房间里是差了点意思。
没有红烛，没有嫁衣。
这是他们的第一次，都等到现在了，她不能在这里失守了。
她要是不重视，九哥以后也跟着随便就得不偿失了。
卫桐只好放开他。
傅九川提议：“出去看看星星？”
在此卿卿我我，很容易就此城池失守。
毕竟年纪都到了，大家都成年了，心里那道防线就容易松懈。
不如带她出去，转移一下视线。
“好。”
两人牵着手走出去，借着星光灿烂，跃上房顶，两人一块坐下来后，卫桐从空间拿出小零食。
猛然，不远处有道身影闯入她的视线。
即使是这样的夜晚，她依旧看得清楚，那是大哥的身影。
他坐的位置，是他自己的屋顶。
他手里拿了屠苏酒，与风干杯。
春风吹在身上，抚摸他心中疮口。
“怎么了？”拥有正常人眼睛的傅九川在黑夜里看不到那么远的方向，自是不知道卫君临和他们一样，坐在屋顶上。
卫桐忽然道：“九哥，如果你信任的朋友算计了你，令你失去现在的一切，容貌被毁，功名不在，流放远方，你还会再信任他一次吗？”
“不会。”
“他如果后悔了，求你原谅，你还能再接纳他一次吗？”
他抚在她脸上，道：“如果这个人是你，也许，会。”
毕竟，爱她那么多——
她若真哀求原谅，就算是飞蛾扑火——
他说：“接纳，不等于信任，不等于还会和从前一样爱你。”
卫桐颔首，道：“那一定要很爱，很爱，才能再次接受这样的背叛吧。”
“爱到宁愿再去冒一次风险，承受他二次的算计。”
“所以，你说的是大哥被哪个算计了？”
大哥又爱哪个人，爱到如此不顾一切——
还要再一次飞蛾扑火。
“我不能说。”这是原则问题，自己男人也不能说。
“那就说说你，要是我也这般背叛过你，你还会再爱我一次？”
她斩钉截铁：“不愿意，一次不忠百次不容，你最好不要有这样危险的想法。”
傅九川斜睨着她，“这就是你对我的爱？”
“所以你要好好珍惜我，失去我了就再找不回来了，听到没有？”
傅九川：“我学的母语叫无语。”
卫桐被逗笑。
两人吃了一会儿零食，她道：“我困了。”
“好，回去睡觉。”
两人又一块下了屋顶，待目送他回去，转身回屋，跪坐在案几边，她只觉得心口一窒，眼泪模糊了视线。
她究竟是发现了什么不得了的事情。
一定是她想错了。
大哥和子凤。
大哥待子凤的感情，一定仅仅只是兄弟情。
那一瞬间，她想成了爱情。
如果是爱——
她不敢想下去。
那将是一个极大的悲剧。
不想了，不能胡思乱想了。
她要睡觉，梦里什么都会有。
翌日
会试放榜日。
和往常一样，卫桐带着玉凰去看金榜了。
这一天，看榜的人更是人山人海，其中不乏许多看热闹的。
看看都哪家的公子金榜题名了。
然而，并没有。
她和往常向榜上一扫，榜首是一位叫马秀文的人，傅九川的名字排在了第九。
卫子凤的名字排在了七。
居然比傅九川还要靠前两名。
根据以往的经验，卫桐以为榜首必然又是他。
现在非但不在榜首，还靠后了好几名，她还是有一些意外的。
看来九哥当时发挥失常。
意外过后也是挺高兴，这不还是金榜题名了吗？
她拽着玉凰挤出人群，想看看九哥在不在这儿。
平日他都不会立刻离开，而是和同窗互相道贺一番。
今天——
子凤倒是在。
十六岁便做了贡士，当今景国也唯有他一人。
“走。”卫桐没看见傅九川，想他是不是已经看过，因为落差比较大，心情低落？
男人的自尊。
“去青衣侯府。”
卫桐和车夫打了声招呼。
决定去安慰安慰他。
马车里的时候玉凰和她道：“六六，你说九哥是不是对自己的名次失望了？”
卫桐：“其实已经很好了。”
她也没想他必须拿第一。
玉凰认同：“我也觉得挺好了，下面不还有殿试吗？没准就进一甲了。”
“做进士就很好。”状元榜眼探花都不重要了。
她怕九哥因为这次名次的问题，心里负担过重，后面又发挥失常。
马车一路哒哒奔向青衣侯府。
事实是，傅九川今天没有去。
不必等他亲自去看，自有家里的仆人早早守在那边看过后，第一时间回府来禀报了。
那时，傅九川、青衣侯都在老爷子面前坐着。
爷三坐在亭下，一起喝茶，一起看看花开花落。
今天是放榜的日子，他们也就在此等着了。
他们虽觉得傅九川不靠这个功成名就，但这也是一种实力的体现。
没想到等来仆人禀报，说傅九川的排名在第九。
虽然已经很好了，青衣侯还是冷笑一声，笃定的说：“刘忠义这老东西做手脚了。”
他站起来就要走。
“站住。”老爷子喊住他，沉声道：“你想干什么？”
“这让他们重新给我把名次排一排。”
“你还嫌你风头不够盛？”
名次重新排一排，这事势必引起极大的轰动。
再被人一做文章，就又成了他们青衣侯以权压人了。
老爷子问：“这马秀文是什么人？”
傅九川道：“国子监的一位监生，家境普通，小县城来的，前几次的名次也都在三四名。”
这次能做榜一，他觉得也是有可能的。
又或许如父亲所言，有刘忠义的手笔在里面。
老爷子道：“文章这种东西，谁作的好，谁作的不好，本就是一件难以定义的事情，何况人家前几次的名次也不差。”
“闹赢了，最后被人耻笑的还是青衣侯家。”
赢了，人家说傅九川背后有人，靠着自己家的势力拿到了榜首。
不做榜首，反而没什么好丢人的。
最多是某些小人背后议论两次，其实，他们内心更多的是羡慕嫉妒恨。
“由他去吧。”
青衣侯到底是没再说什么，只是冷着脸转身就走了。
傅九川站了起来，“爷爷，我也先告退了。”
老爷子摆摆手，让他下去了。
他这边转身离去，正要往前院去时，就有青衣卫匆匆过来禀报，说是郡主来了。
傅九川快步迎了出去。
玉凰坐在客堂狂吃草莓和青枣。
卫桐已在前院的客堂门口站着了，玉凰看她一眼，暗自摇头笑。
“九哥。”门口的女孩儿快步走了出去。
“九哥，我都看见排名了。我觉得已经非常好了，换我都上不了榜，你千万别因为名次问题心里不舒服。”
“你也不用为了安慰我贬低自己。”
傅九川眼里染了些笑，道：“我没事，真的。”
卫桐拽着他往外走，道：“玉凰在里面。”
所以，他们要往外走一走，说说话。
傅九川了然于心，带着她往花园那边去。
到了无人之地，卫桐这才问他：“九哥，你说这次的排名，和刘首辅有没有关系？”
“不管和他有没有关系，科举在主客观上都是为了打击贵族阶层。”
权贵家的子弟即使高中，也要面临名次上的打压。
他渐渐拥有一些后世的记忆后，对于科举制度慢慢就想透彻了。
科举就是皇帝为了从贵族手中夺权的愿望，先兴起一部分平民精英，让其代理皇权。
平民中若出了一甲，状元、榜眼、探花、皇帝都要笑醒了。
景国的皇帝年幼，可能还不懂这些，但不是还有御王辅助。
御王自然是懂的。
他讲了一些关于科举的诞生，卫桐怔了怔。
“微微，我可能不能让你做状元夫人了。”
如果他的身份是平民，还有搏一搏。
现在，他是北平小侯爷，是青衣侯家的世子。
“没关系，我根本不在乎这个名次，如果不能和我成亲，你就是做了状元我也不稀罕。”
瞧她还委屈上了。
傅九川拥她入怀，道：“不管殿试名次在多少，一个月内，我们如期成亲。”
“那说好了，不管刮风下雨，都不能耽延了。”
“就算天上下刀子，你嫁，我就娶。”
“那时间不多了，你可要快点准备了。”
“我早已经准备好了，就等你来嫁。”
和煦的春风，迎面扑来，轻抚在她面上。
傅九川抬手捧起她的脸，在额上印下虔诚一吻。
彼时，青衣侯离开后对唐辰吩咐下去：“去查一下马秀文，看看他到底是不是刘首辅的人。”
唐辰领命。
很快就有了消息。
唐辰就是刘首辅的人。
刘首辅丝毫不藏着掩着，光明正大的把人请回府上了。
当然，他请的也并非马秀文一个人，榜上还有一些其他贡生，都被他请了。
参加科举的人，世家子弟并不多。
世家子弟多不成气候，都是好吃懒做游手好闲。
榜上的这些人还是平民占多数。
刘首辅宴请新科贡生，意图再明显不过。
在这些新科贡生中，马秀文也是他重点栽培的一个人。
这马秀文家境贫穷，他也一直在资助此人。
好在他也争光，名次一直保持在前三名。
贫民出身，点他做状元，水到成渠的事。
且说卫桐在不久之后也回府上了。
弟弟做了贡生，全家不能不再放炮庆祝一番。
待卫桐一回来，也向子凤抱拳道：“恭喜卫贡生，贺喜卫贡生。”
待她道过喜，靖安侯见她这个时候回来，想她定然是去了青衣侯府过了，就问：“六六，阿九这次的名次还在子凤下面，是发挥失常吗？”
“是有人刻意在名次上打压。”
“刘忠义干的？”
“算了，不提这事了。”
她怎么好和家人解释，科举制度的存在就是为了打压权贵世家。
若刘忠义对九哥的名次上做了手脚，也是皇族乐意看到的吧。
他们想提拔的是贫民，不是再一次把权利集中到世家手中。
这件事情到底是让她心里有那么一些不舒坦，人也就显得意兴阑珊。
吃过饭后，她回了自己院坐着，子凤过来找她。
在她面前坐下来，子凤道：“四姐，我就开门见山，直说了。”
“嗯，你问吧。”
“你是说，这次排名有刘首辅的干预？”
卫桐道：“不好说，我也就是这么猜的。”
她又问：“子凤，你想做状元？”
“我知道我与状元无缘，也就不想了。”
“如果你三年后再考呢，以你的资质……”
其实，也不一定能做状元。
名次上的打压还是会存在。
他说：“我不想再等三年。”
卫桐思索着道：“子凤，官场就像一个大染缸，在这个大染缸里，会遇到形形色色的人，也会有遇到很多的诱惑，有的人可能为了名和利，做很多的错事，也有的人可能会让自己更加成熟。”
“就像大哥，自律，自爱，自尊，胸襟气度都是常人达到不的。我在京州的难民营认识他，那时候，他每天都与难民为伍，明明是那么气派的一位贵族公子，却弯下腰来亲近又穷又脏的难民。”
这些事情不必他多说，子凤明明也都知道。
十六岁的少年，就要走向官场了。
她忽然有些担忧，子凤既不能像大哥这般能弯腰亲近平民，也没有大哥的胸襟气度。
将来为官，会不会变成一个奸官。
她忽然说起这些往事，也把卫子凤拉到那些回忆中。
他道：“我的确样样都不如大哥。”
“你能不能答应我一件事情。”
卫子凤点点头，她情绪好似有些低落。
“做一个为民的好官。”
“我会的。”
“好好对待大哥，别再让他伤心。”两人同在官场，若涉及到利益，只怕——
她倒不担心大哥。
她担心的是子凤。
他虽有满腹经纶，阅历、经验都不够。
也不那么在乎手足情。
单纯无辜的面容下，藏了多少算计。
子凤：“四姐，我会好好敬着他。”
不会再惹他。
卫桐颔首，放心些许。
待卫子凤从这边离去后，就去了卫君临那边一趟。
如四姐所言，大哥这个人，当真是自律，自爱，自尊。
一盏茶，一本书，一支笔。
他静坐在窗棂前，时而看，时而写。
尊贵，优雅。
卫子凤在他面前坐下来。
“哥，九哥的排名那么低，你知道是为什么吗？”
他头也没有抬的道：“不知道。”
家里有弟弟在参与科举，他要避嫌。
也是真不清楚。
“会不会和刘首辅有关？”
他虽大胆猜测，他还是：“不知道。”
“你在内阁还好吗？”
“很好。”
卫子凤在他这里问不出什么，叹了口气，站起来走了。
九哥这次排名在他之后，殿试的时候，名次还指不定要排到哪儿。
若真是被刘首辅压低了名次也并非没有可能。
之前的会试有礼部主持，刘首辅也一直主考官之一。
然而，在第二日，就传来一道消息，刘首辅昨晚宴请贡生在府里，直喝到天发黑。
喝多了的刘首辅失足到家里的水塘里，等到天亮，发现的时候，人已没了气息。
死了。
且不说刘首辅死了后家里如何悲痛，甚至怀疑是青衣侯下的毒手。
就如傅九川名次急剧下降后，青衣侯府家也怀疑是刘首辅的手笔一般。
不论如何，刘府家的权势从此也一落千丈。
再难兴起。
刘首辅死了后，内阁首辅空缺下来，御王任命内阁大学士卫君临接管内阁首辅一职。
百官朝贺。
靖安侯一回府就把这事向全家宣告了。
汤老夫人笑得合不拢嘴，道：“老身见过首辅大人。”
“恭喜首辅大人，贺喜首辅大人，这真是我祖无上的光荣啊！”
全家人行礼，齐道：见过首辅大人。
卫君临面色如常。
知道他们只是在逗乐，他就向最高的长辈汤老夫人还了一礼，请家人移步堂内说话。
到了午时，家里难免又要设宴，一番庆祝。
尤其是靖安侯，因为高兴，非拉着儿子喝了一杯又一杯。
卫桐忍不住道：“靖安侯大人，酒多伤身，大哥身居这个位置，以后的应酬难免更多，为了大哥的身体健康，长命百岁，您也看见了也要拦着点。”
他倒好，一直灌儿子酒喝。
大哥这是摊了个什么样的便宜爹。
靖安侯正欲发作，什么靖安侯，叫一声爹会嘴疼？
卫子凤这边也立刻附和道：“四姐说得是，爹，您以后不要这般灌哥喝酒，争取让我哥活到一百岁。”
争取让他这个首辅也做到一百岁。
汤老夫人也哈哈一笑，道：“对对，喝几杯高兴高兴就好，不能醉酒，没瞧那刘首辅酒一多，直接淹死了。”
靖安侯被噎得无话可说，墨玉也就趁机让把酒给收了，倒上茶，让他们喝喝茶。
谈笑声中，待吃喝过后，卫君临也就回自己院了。
“爷。”
墨颜在他身后唤住。
“晚上我做几个小菜，也给爷庆祝一下吧。”
“晚上没空。”
他刚刚被升到这个位置上，同僚之间，难免要吃饭庆祝一下。
“什么时候有空?我给你准备着？”
“再说吧。”
他举步走了。
墨颜站在原地看着他。
距离本来就遥不可及。
这下子，越发触碰不到他了。
这事之后，转眼就迎来了一个月后的殿试。