襄阳府邸中。
庞统拿出顶级谋士的气场，表演欲十足地俯瞰全场，悠悠开口：
“刘备自从涿郡起兵以来，本兵法粗糙，谋略蠢笨，但似乎一朝顿悟，有了兵圣之姿。”
“他在徐州时，手下仅有一些老弱病残，多数是收编黄巾军所得。哪怕后来徐州牧陶谦退位让贤，让他获得了徐州兵，但一个老迈的州牧……呵，能给刘玄德的政治遗产十分有限。”
一听此言，刘表又感觉脑子嗡嗡的。
显然，庞统又意有所指。
他甚至不再遮遮掩掩，直白地道：“徐州荆州，此时此刻，恰如彼时彼刻！”
“混账东西，胆敢咒我舅舅如陶谦一般短命？”一名刘氏家族的小将愤怒拔剑。
“住手！”蒯越喝止对方，“我们既然请庞士元来此出计，他自然得事无巨细地陈列双方的优劣势。”
刘表也是脸色深沉，冷冷道：“无妨，请庞先生接着说，我刘景升这点容人的度量还是有的。”
庞统微微一笑，鞠躬致谢：“现在我终于信您名称八俊，威震九州的名气了。小小试探，切勿见怪。”
刘表神情稍缓，示意他接着说。
庞统便继续盘点：“在徐州时，刘备兵力劣势，却是连番在大战中以弱胜强，还收缴了吕布那等桀骜不驯之人。”
“后来，他又屡屡出奇制胜，总能以最小代价完败对方，在青、幽、冀等州纵横捭阖，手底下的实力也是如滚雪球般不断飙升，令人感慨。”
荆州文武再次有所不满。
“让你来对付大耳贼，不是让你来吹嘘大耳贼的！”
“你莫不是齐王的说客？此番是来劝降我荆州众将的？”
“我看你是皮痒了，灭自己威风，长他人志气！”
蔡瑁等一众人再次大怒。
庞统却只是微微笑笑，他在不断刺激荆州官员，目的只是不断提高他们对愤怒的忍受程度，以便……在最终图穷匕见时，让他们能够接受他的提案。
“呵，一群蠢人！”
庞统本就不是笨嘴拙舌的敦厚长者，反倒是牙尖嘴利的狂徒。
他直接摆出舌战群儒的架势：“连正视对手的勇气都没有，只想贬低刘备来获取一丝虚妄的信心，有何意义？”
“你们在襄阳的城墙里，在刘备的重重包围中，从白昼骂到天黑，从今日骂到明日，能把那个大耳贼骂死？”
庞统冷笑不已：“但等到荆南四郡沦陷，他腾出手来，兵临襄阳城下，你们倒是真的要死了。”
“现在对我摆脸色，又有何用？”庞统反问众人，瞥向刘表，不屑道，“在座诸公中，我是最无关痛痒的，也完全不必怕他会杀我。与我齐名的诸葛孔明，目前正在齐王账下效力，而且是作为太子班底来培养。”
“齐王最为惜才，我再不济，也可以在他麾下谋取一个小吏的职位，富贵逍遥。”庞统嗤之以鼻，“反倒是你们……死期将至！”
他对刚刚嗓门最大的蔡瑁道：“你，将第一个倒在他屠刀下！纵然投降，也会被千刀万剐，身死族灭！刘备拼着仁德之名不要了，也定斩你不赦！”
蔡瑁顿时慌了神，刚刚的色厉内荏荡然无存，嘴犟道：“胡说八道，我与大耳……齐王素未谋面，无冤无仇，他因何要杀我？”
庞统道：“他与黄祖，也是无冤无仇，但黄祖授首前，据说刘备甚至都懒得听他求饶。”
“为何？”很多人颇感不解。
“因为刘备仁德，常说以民为本！”庞统扫视众人，逐字逐句道，“而他所说的‘以民为本’，指的从来都是那些升斗小民，而不是这荆襄九郡的衮衮群臣。”
“蔡将军的家族，囤积居奇，连性命攸关的襄阳城都敢炒粮价。”庞统不屑地撇撇嘴，“您可真是不给自己留半条退路啊，亡命地朝着阴曹地府一路狂飙。但你自己作死也就罢了，偏偏要连累刘景升和蒯子柔陪你一起被腰斩，那我就得在这里跟你好好说道说道了！”
蔡瑁顿时一脑门冷汗，心虚地看向暴怒的荆州文武，支支吾吾说不出话。
庞统心里冷笑。
搁在以往，他才懒得管蔡家的破事儿，蔡瑁和蔡夫人最好是坑死刘表，荆襄九郡也最好是被他搞得乌烟瘴气江河日下。
但如今他为曹操效力，想要让荆襄九郡流干最后一滴血，与刘备拼到最后一兵一卒，所以他不能眼睁睁看着蔡瑁乱折腾。
刘表怒极：“蔡瑁，果有此事？”
蒯越冷哼：“我已提醒过你，不要因小失大，管好你们蔡家的米铺，你就是不肯听是吧？是想欺主公缠绵病榻，无力惩戒你吗？”
蔡瑁赶忙狡辩：“我自从见到刘备的龙骨船后，成天忙碌着整饬水师，寻找让艨艟楼船对抗龙骨大船的法子，对这些事一无所知！蔡家，家大业大，或许是底下的掌柜们不懂事，我回去就训斥一番，请您勿怪。”
刘表也懒得啰嗦，他现在全凭老参汤吊着精气神，无力烦心琐事，也不在乎百姓死活。
便摆摆手：“将襄阳的粮价平抑下来，明白吗？一旦刘玄德攻城，我们还得仰仗民夫，休要得罪他们！”
“……是。”
庞统见状，便接着道：“诸位，荆襄九郡，牵一发而动全身。如果你们不能勠力同心，共御外辱，恐怕不久之后，在座众人都要在断头台上见了。”
一名刘氏子弟不服气，辩驳道：“我们与刘备，同属汉室后裔，刘备又自诩仁义，哪怕荆襄沦陷，他也不至于害我等吧？”
庞统淡淡道：“刘景升接受楚公之名前，大概不会。但江心洲会晤后，你们剑拔弩张，已然撕破了脸。何况刘备亲口将你们定性为国贼，欲杀之而后快，你们觉得他凭啥饶你们不死？”
“于大义而言，你们与国贼曹操同盟，罪在不赦。”
“于利益而言，荆州本土士族在荆襄九郡经营太久，树大根深，盘纸错节，刘备若想完整获得此地的利益，最简单有效的法子，就是将本土士族一网打尽，然后由他麾下的那批人，比如糜家、诸葛家、陶家、公孙家等等，入驻荆襄，接手所有官吏任命。”
庞统扫视众人：“齐王麾下，如今有一整个完备的文臣体系，他还亲手创造三省六部制，根本不需要尔等。你们若以为投降也能不失富贵，未免就有些看不懂这位齐王了。他绝不是寻常的主公，而是一位如刘邦、刘秀那般的开国君王！”
众人登时战栗，觉得庞统虽然有危言耸听的嫌疑，却也算颇为在理儿。
“请庞士元教我，如何破解刘备之围？”
刘邦摆出礼贤下士的风范，主动起身行礼。
“长者折煞我也。”见状，庞统赶紧起身，不敢领受刘邦的行礼。
他也转换态度，诚恳道：“据我观察，刘备此人的最薄弱之处，就在于他的最强之点！”
“兵法！”
“无往不利，攻无不克，战无不胜！”
“以及因此衍生的骄兵悍将，以及刘备本人的轻狂自大！”
庞统微微笑笑，掰着手指盘点：“你们瞧，刘备手中底牌众多，有吕布亲自操练的并州铁骑，徐盛统帅的白毦精兵，太史慈的解烦兵，高顺的陷阵营，还有从臧霸处招揽的黄巾精锐，等等，数不胜数。”
“他本可以倾巢而出，以雷霆扫穴之势，一举攻克襄阳，扫灭荆南，夺取荆州。但他偏偏没有！”庞统摇摇头，“他自带了区区两万步卒和两万新练的水师，就敢跑来攻略荆襄九郡，由此可看出刘备的骄傲自负！”
众人面面相觑。
“可……我们也的确被他打得节节败退。”蒯良喟叹，“虽然这番话，可能有涨刘备志气，灭荆襄威风的嫌疑，但我也不得不承认，似乎四万就足够让荆襄颤栗。”
“是啊，黄祖已灭，荆南三郡也都已落入他手中。”一众文臣武将唉声叹气。
庞统眼底掠过浓重的鄙夷之色，终于是图穷匕见，直入正题：“没错，如果仅是对付荆襄九郡，或许足够了。因此，我们若想对付刘备，就该引入超出他想象的奇兵！”
他的手，落在荆州的一角——南阳郡。
“我临走前，从曹操幕僚郭嘉处得知，上将曹仁已秘密增兵此处。”庞统的话顿时引起一片哗然。
蒯良大怒：“曹操，不当人子！他假意与我们结盟，却坐视刘备攻伐荆南四郡，无动于衷。他屯兵南阳的狼子野心，已是昭然若揭！”
蒯越涩声道：“不错，必是想作壁上观，待二刘鹬蚌相争时，再一举杀出，最好是将我们双双格杀，独享荆州膏腴之地，成就他的霸业。”
刘表蹙眉：“庞先生所言非虚？”
庞统淡淡道：“此事很容易求证。因为是秘密增兵，军饷只能就地解决，必须从南阳郡求购。蔡瑁将军的麾下对荆襄九郡的粮价，应该一清二楚，查查账本就知道。”
蔡瑁脱口而出：“南阳那里这些日子确实米价飙升，先生大才！”
荆州文武心里直骂娘：直娘贼！汝母俾也！口口声声说自己与粮价暴涨无关，结果现在对荆襄粮价如数家珍。
刘表点点脑袋：“如此看来，庞先生情报不虚。荆襄九郡终归是我们的地盘，我之后再派暗探，一查便知真伪。”
对于神机妙算的庞统，荆襄众人已经是信了几分，都开始静静等候他的惊天计谋。
“唯有引入刘备意料外的变数，才能打破他的兵圣妙算！”
庞统掷地有声道：“就像是在荆襄的棋盘上，本来只有我们的一彪人马和齐王的一群兵将，可现在，我们又多出一些全新的棋子，刘备就会首尾不能相顾，只能悻悻退出荆襄！”
“可……哪来的援军呢？”荆州众人不解。
他们不得不承认，齐王刘备已有鲸吞天下的气象，将大多数诸侯一一剿灭。
放眼望去，几乎找不到有实力和胆量对抗刘备的势力。
“远在天边，近在南阳。”
庞统淡淡道：“曹仁的那一支伏兵，神不知鬼不觉，仅有我与诸公知晓。若能引他们与我等配合，夹攻刘备，则大事成矣！”
“这……”
所有人陷入沉思中。
“曹操摆明了想做渔翁，如何让他下场啊？”蒯良提出一个关键点。
上钩了！
庞统唇角微翘，却摆出一副为荆州考虑的模样：“我虽被曹操厌弃，被逐出许都，但愿意跑一趟南阳，说服曹仁出兵！而且，某虽与曹操不睦，与曹仁却关系匪浅。”
“如何说服？一旦曹仁从南阳出兵，刘备退兵后，他却不肯走了，又该如何？”刘表不蠢，略带怀疑地审视对方。
庞统叹息：“引曹仁入南阳，无疑是驱虎吞狼，的确十分危险，很容易演变成引狼入室。但事已至此，也就只能兵行险招。”
“我奉劝景升公早做抉择！”
庞统正色道：“刘玄德容易对付，还是曹子孝更易对付？想通这点，您就明白我的计谋颇具可行性了。”
蔡瑁大咧咧道：“那肯定是曹仁那个旱鸭子更容易解决啊！曹操的主力丹阳兵，基本不识水性。他后来招揽的黄巾军，更是一群泥腿子。只要刘备滚蛋，我们驱逐曹仁将易如反掌！”
庞统心中大喜，没想到蔡瑁这个窝囊废草包，竟然送出神助攻。
“……好吧。”
长考之后，老参汤药效消散，刘表又感到一阵头晕目眩，无奈同意。
这也是无可奈何的主意。
庞统拱手：“为报刘景升和蒯子柔赏识之恩，我就跑一趟，去南阳找曹仁！请你们准备一部分援兵，等我消息。一旦曹仁同意，我们就在荆南四郡对刘备发起围剿！”
“劳烦士元了。待刘备退兵，你就是荆襄九郡的座上宾！”刘表也慷慨地给予承诺。
当然，一切都得看庞统计谋能否奏效。
苦肉计得逞的庞统大步出门，笑得格外璀璨：“终不负曹公厚望，一计害双刘，大事成矣！”