“有一佐证。”庞统回忆往昔，将江夏城中一件小事说与众人听。
“在那造纸工坊中做事，每日给三个大钱，但若肯外出垦荒，却是给五个大钱，几乎就双倍了。”
他正色道：“当时，本着想给主公窃取造纸工艺的目的，我遣派我的两个书童，去造纸工坊做事。但等到晚上他俩回来，却是嚷嚷着不肯再去了。因为那造纸工坊的活儿极其疲累，且恶臭难闻，他俩遭不住苦。”
“可那垦荒的活儿，我听一老农说，仅是惯常的点火烧荒，然后将河里淤泥挖到田埂中沤肥，再挖掘水渠，将旱田变成水田。居然能有整整五个大钱！！”
庞统肃然道：“很显然，刘备就是在用重赏吸引百姓们去垦荒，他已经开始将荆襄九郡视为自己的领地，而且在铺开稻种的推广了。待到来年，若是极大丰收，荆襄百姓必将疯狂追捧刘备，弃当地门阀如敝履！”
而荀彧接着道：“这就是我刚刚提及的，南北的差距即将急速拉近。一旦稻种得到改良，产量能够达到麦种的八成水准，那凭着一年两熟，产量就十分可观。到时候，天下粮仓出江南，刘备将获得源源不绝的兵粮，跟我们打消耗战。”
“他本就奇谋百出，麾下猛将如云，现在再加上取之不尽的米粮和兵源，那才真叫成了气候。”荀彧拱手道，“请丞相提防。”
曹操却是眼神复杂地看向荀彧。
他记得很清楚，此人虽然在他麾下出仕，但一来是因为他掌控了天子和朝臣，二来是荀家授意。
自始至终，荀文若真正的抱负却只有匡扶汉室，与今时今日的曹操不是同路人。
曹操心中已然冒出一个念头：荀文若的毕生抱负，刘备似乎已经接近于实现的边缘了……无论是振兴汉室，还是重塑山河，刘备都比我更适合，毕竟他就是大汉皇叔，也是正儿八经的齐王。
但荀彧是正人君子，既已认他为主，想必不会辜负荀氏八龙之名，毕竟忠臣不事二主，烈女不侍二夫。
曹操一念至此，略微安心。
可接下来，庞统却发出了刺痛主公心扉的感慨：“刘玄德此人，真是当世奇人！他所行之路，往往高瞻远瞩，我等只能亦步亦趋。他的很多布局，我们压根看不懂，往往在数年后才能从他的成果中反推当初的手段。”
“如此人物，要战而胜之，难！难！难！”
曹操气得胡子直哆嗦。
大战尚未开打，己方两大谋士，居然都变成了疯狂吹捧刘备的叛徒。
程昱也无力反驳，因为刘备在江夏的布局，实在是恐怖，而这一招根本无法模仿，因为他们豫州钱粮有限，哪里养得起天下的无数流民？
此时，庞统却忽地道：“主公，其实急切想开战的，并不只有我们和刘表。刘备也应该急于打破襄阳城，他也等不及的！”
“哦？此话何讲？”曹操一怔，面无表情地看向凤雏先生，生怕流露出对两大谋士的怀疑。
庞统正色道：“刘备与我接触时，曾直言不讳，他要就地取粮，维持江夏损耗。因为从其他地方运粮，损耗奇大，还得征召农夫帮忙运输，难免耽误农时。这些日子，流民愈来愈多，想必江夏城也有些吃紧了。”
“你的意思是……刘备会想要打破襄阳城，抢走荆襄士族的粮仓，以此来赈济天下流民？！”曹操一脸的震撼，旋即狂笑起来，“这还真的很符合刘备的做事习惯啊。此等妇人之仁，必将将他拖入万劫不复！”
他立刻有了一条毒计：“那我们就顺手帮个忙，将附近的流民都驱赶向江夏。入冬之前，我们要让刘备人满为患，耗尽所有存粮！等到粮尽之时，刘备的伪善就维持不住了，江夏城会变成一个巨大的隐患，令刘备的仁德和威望统统化为乌有！”
程昱大笑：“主公高见！刘备不是自诩挺能耐的吗？流民这东西，岂能无限收容？他们来自五湖四海，又是三教九流，里面夹杂着很多逃兵和痞子。刘备凭啥教化他们？我们不如再拍一些暗探，潜伏其中，煽风点火，引得流民们闹事。一来二去，刘备方的军心也就散了。”
荀彧瞳孔微缩，庞统良心阵痛。
为赢刘备，真就得如此不择手段吗？
一旦江夏城被毁，多少流民的生计将化为乌有？多少颠沛流离的百姓会沦为累累白骨？
二人，唯有沉默。
“希望并州战场，马腾韩遂能够加把劲，早日将吕布那莽夫拿下。”曹操期待不已，“并州的小麦，应该快到收成的时候了吧？若是被西凉人截胡了，哈哈，江夏城的流民就更加棘手了。”
“近期并州战况如何？荆襄的情报，似乎来的很慢。”曹丞相问。
程昱司掌谍报，便道：“许都方面飞马来报，说吕布已至壶关，突袭马韩联军，但幸而当日，西凉铁骑正准备出大寨行军，因此装备齐整，而且恰恰没有离开大寨，因此有防御工事可以据守。”
“吕布的突袭，最终无疾而终。而西凉锦马超阵前斗将，也毫无悬念地输给了膂力十足的吕布。”程昱感慨不已，“吕布不愧是飞将，到的真快。想必是一人双骑，甚至是一人三骑，日夜兼程，不断换马，才能赶到壶关前堵住西凉兵。”
“那韩遂马超，运势也太好了，只能说天命在我啊！”程昱心有余悸地后怕道，“如果真被那吕布一击得逞，西凉铁骑被迎头重创，那刘备在并州的铁骑就能解开束缚，南下参与荆襄会战。”
曹操大笑：“好一个天命在我！这应该是吕布这个莽夫能想出来的最强一招，未曾想，居然败给了运气，只能说气数已尽！”
“韩遂乃西凉名士也，马腾又熟读三韬六略，他们俩对付一个乡野村夫出身的吕布，应该没问题……吧？”
……
并州。
狼骑大营。
吕布正悠哉地练习着射术，而四面八方的军情谍报也都在传来。
“禀告后将军！”
“韩遂出兵，长途奔袭壶关后侧的交通要隘——河谷镇，试图干扰我军粮道。”
“马超率人前往附近麦田巡视，必定是想抢收百姓的麦子，很多老兵联名请将军出兵救援。”
“马腾招募当地铁匠，试图打造双边马镫，但应者寥寥，但我们的人看到他们似乎派人快马将样品送回了西凉。”
砰。
吕布一箭射爆了箭靶，他悠然地回头，淡淡笑笑：“哦，都晓得了，下去吧。”
待士卒离开后，郝萌忍不住问：“将军，粮道之事，关系重大，不可不慎啊！”
魏续也是拱手出列：“我们并州的小麦，也不能让西凉的贼酋们窃走，否则如何跟齐王殿下交代？”
“是啊，不如速战速决，以免夜长梦多。”众将纷纷请战。
吕布确实巍然不动，稳若磐石：“何必着急。我们数次派人在大寨前叫阵，西凉人都装聋作哑，根本不敢与我们正面抗衡。现在我们去袭营，他们的栅栏已经加固，盾车也都造好了，何况他们地势较高，我们的骑兵只能以下克上，很难出动。”
“不如接着等便是。”吕布微微一笑，“马超不是一直在盯着咱们并州的麦田吗？那等到麦子成熟时，他们一定会倾巢出动来抢麦子的。万变不离其宗，到时候，便可以一战定风云！”
“可韩遂对粮道的袭扰……”郝萌欲言又止。
吕布淡淡道：“大概都是些障眼法罢了。韩遂虽号称名士，自诩有计谋，但那又如何？我只需认准一条死理：西凉人存粮将尽，急需割麦求生。那，麦田就是他们的命门！其余种种，都是障眼法。”
“既然韩遂想断我们的粮道，那就飞鸽传书，说我们粮食足够，暂且无需补充，把运粮都停了吧。”吕布摆摆手，完全无所谓，因为他统御的仅有三千并州狼骑和三千幽州突骑，可粮草却是按照三万人份准备的。
因为他们的后续部队，是两万本地的步卒。
但吕布嫌步卒臃肿笨拙，都将他们派去镇守壶关了，只剩下骑兵。
哪怕再维持一个月，军中存粮也是足够的。
这就是为齐王效力的优势——后勤无忧，兵精粮足，只管打好仗就行。
有句经典名言叫无欲则刚。
说的正是吕布现在的状况。
于是……
吕布纹丝不动，如一只镇海玄武，任尔雨打风吹，我自稳如老鳖。
而西凉军营中，却是“捷报频传”：
“韩遂将军，您的妙计奏效了！我们已经成功切断了吕布的粮道，今日再无一辆粮车通过壶关运往吕布军营！”
“连续数日，我们都按照您的意思大肆劫掠粮道，兵锋直指附近的村镇。只可惜当地民兵彪悍，难以攻克。”
“我们成功劫掠到了整整八车的蔬果糙米，成效斐然！”
韩遂本来正得意洋洋地捋着胡须，乐呵呵地与马腾对饮。
但等听到缴获的战利品后，直接没绷住，一口老酒喷出，溅射马腾满脸：“多少？才八车？你们是不是偷懒了？”
执行兵粮寸断任务的小将军很委屈：“我们日日夜夜，冒着凛冽寒风，一直在埋伏粮车，没有丝毫怠惰。主要是敌军不胜其扰，主动减少了粮车的运输。”
“胡说八道！”
韩遂呵斥：“哪有因为有人劫粮道，就干脆直接不运了的？吕布那里人吃马嚼，消耗绝对不少！”
“难道说……吕布有撤兵的打算？”马腾做出一个合情合理的揣摩，“远处就是壶关。在那里据守，无疑比在野外时刻担心我们会偷袭要容易得多。”
“有可能。”韩遂微微颔首，也觉得吕布可能撤兵。
毕竟，他们西凉铁骑也擅长游击转战。
一旦碰上硬茬子，直接快马加鞭，脚底抹油便是。
马超激动地道：“若是吕布走了，这附近的麦田，都归我们所有了！我们只需护着粮车，撤回西凉，大家伙儿都能过个好冬，不会再有多少人冻死饿死了。”
“小了，格局小了。”韩遂却是傲然道，“吕布撤走后，心气就没了，我们完全可以扩大战果！只抢到一些未去壳的麦子，算啥本事？我们干脆洗劫一批军粮，把并州搬空！”
自以为断粮计谋得逞的韩遂，摆出指点江山的智囊姿态，很是嚣张地挥舞着胳膊，描绘起接下来的宏图霸业：“我们干脆也甭自己打造双边马镫了，壶关的武库中，必定应有尽有。而且，凉州铁矿贫瘠，可刘备在江东和辽东拥有铁矿之事，早就瞒不住了，世人皆知。”
“这些日子，根据我们和吕布并州狼骑的小规模厮杀，他们的兵器和铠甲，都比我们精良得多！若是能够杀入并州腹地，狠狠洗劫一批。我们再回凉州，便是稳坐当地霸主！谁能与我们争锋？将来再次马踏中原之时，我们两兄弟，或许也有逐鹿天下的可能性。”韩遂的眸子里，野心在熊熊燃烧。
有兵器，有铠甲，有粮食，轻易就能从西凉羌胡人那里拉出一支部队来。
那些穷疯了也饿疯了的羌胡人，马术绝对不俗，完全可以在他韩遂的统御下横扫八方。
于是，韩遂继续派人盯紧粮道，同时试图威慑四周的城镇和村落，以此逼迫吕布来救，从而令他的主力疲于奔命，为接下来抢割麦子创造契机。
可他万万没想到，吕布只是每日例行派人来叫骂，要求主力决战。
除此之外，他的大军完全没有出征的意思，对所有的袭扰和威胁都视若无睹。
粮道？我直接不要了，反正不运粮。
村镇？我派回去的两万步卒，已经去驻守了，关我骑兵鸟事？
韩遂就宛如一只上蹿下跳的猴子，对着一个钢筋铁骨的巨人不断左勾拳右踢腿，嚣张至极，而且自以为效果拔群，已经成功打击了巨人。
可实际上，他的所有动作，都仿佛是在隔靴搔痒，吕布完全没感觉到痛楚。