“如此，那我们就支持图尔基吧！”
“阿赞的实力不容小觑，有我们支持，统一阿曼倒是没问题！”
武官随口说着，忽然反应过来刘瑞祺的话，满脸不可思议：“这是为何？”
“英国人目前只有倾向，而没有明确的支持！”刘瑞祺轻声道：“那么图尔基也是更得民心。”
“同时，教长制不稳妥！”
“咱们大明旗下没有总统，只有国王！”
说到底，大明如今依旧是保守思想当道，不只是所谓的共和国，对于宗教当权是极为厌恶的。
本土有许多穆斯林，西北七国更是不少，如果皆是效仿，岂不是乱了套了？
这就像是法国大革命，欧洲各国联手镇压一样。
物伤其类。
“大使英明！”武官开口夸赞。
英国人在挑动势力造反时，是极其吝啬的，或者说是资本当道，一切都需要用金钱来换置。
顶多也是一些贷款。
低息或者无息贷款，根本就不可能。
毕竟印度总督的权力虽大，但却不做亏本的买卖。
而法国的惯常伎俩一般是贷款，然后是收买，再是长驱直入，毕竟大陆性国家，对领土的贪婪是必然的。
大明则不同，大国气派，一些前期资助是毫不在意的。
图尔基得到大明一次性支援的五百支燧发枪后，立马欣喜过望，以未来苏丹的名义签订协议：
允许大明在阿曼境内经商、开银行、开矿，并且未来会在马斯喀特开设租界。
刘瑞祺上报北京后，立马又给其贷款五十万龙元。
这下，平衡被打破，战争的局势立马有了偏向。
阿曼的内战已经走向了英国人的预测之外。
英国人自然是不爽，扭头支持起了占据首都的阿赞。
阿曼内战正酣，一只船队则向西来到了桑给巴尔苏丹王国，这是东非的霸主国。
其拥有曾经阿曼王国的主力船舰，规模达到五千吨，大小船只三百余艘，在东非当霸主是必然的。
从摩加迪沙、基斯马尤、拉穆、马林迪、蒙巴萨，再到桑给巴尔。
偌大的桑给巴尔国，绵延上千里，最后的首都却在两座小岛上。
沿海平原，以及广大的腹地，仍旧是一个个羁糜部落，然后设立总督治理，极其落后。
刘瑞祺来到桑给巴尔，一边是为了考察其实力，一边是设立大使馆，从而对其掺沙子。
沿海之地虽然富庶，但不过是一座座的小城罢了，腹地肥沃土地，则更令人垂涎。
“非洲？大有可为呀！”刘瑞祺望着一望无际的草原，兴奋不已。
……
“电报局？”
南京，一处新立的大院外，噼里啪啦的一阵鞭炮后，立马就惹来了众人的围观。
只见在布告栏上，清晰的贴了一张告示。
“我电报局，乃朝廷新设，隶属于商业部，蒙陛下恩泽，今日起放开民用，反有书信者，皆可花钱飞传之……”
有读过书的，在布告栏前朗声而读。
“啥叫电报？”
“没看见那些杆子？上面都是线，你写的信，嗖的一下通过线传走了，比飞鸽传书还要快勒，眨巴眼的工夫就到了！”
几人议论着。
“北京，上海、苏州、合肥、济南……”
“才八十个城呢！”
“不少了，过上一两年，怕是县城都通了，这世道，快着呢！”
对于如此新奇的事物，普通人只是围观看个乐子，而对于许多商人或者富贵人家来说，可谓是大为惊喜。
这不，十几辆马车就缓缓而至，下来一位位穿着绫罗绸缎的富贵人物。
“往日只能在衙门里，今个倒是普及民间了，好呀，好！”
“赵老爷，你这是？”
“我儿在苏州求学，也不是情况如何，我这是要发个电报去问候一番！”
一个字一块龙元，堪称抢钱，但对于许多人有需求的人来说，根本就无关紧要！
“强子，强子，大事不好了！”
在家吃着杂粮粥，偶尔筷子粘点咸鸭蛋，美滋滋地享受着，高强感觉这是神仙日子了。
忽然，大门被踹开，一个穿着短衣的大汉传了进来，将这一家子的午饭给搅了。
“二狗，你做么事哦？”强子放下筷子，不满道：“天大地大，吃饭最大。”
“你看看，门打开了，暖气都跑走了，瞧瞧把你侄子给冻得？”
二狗则懒得跟他耍嘴皮子，直接道：“电报局来了，朝廷成立了一个电报局，咱们的饭碗不保了！”
“电报局？就是那个手指动几下，就能几千里外收到信的电报？”
强子一愣，眼前的咸鸭蛋一点都不香了，他直接放筷子，双目圆睁，不可置信。
小儿子直接哭出声来。
“吃，吃个屁！”强子吼了一声，直接站起身，拽着二狗离开了家。
“到底怎么回事？”
“朝廷开放给民间用了，只要给钱，谁都能打电报了，咱们饭碗要没了！”
二狗声音中带着哭腔，此时再也忍不住，流出泪来：“我太爷爷那一辈就传下的活，这下要没了！”
他们所谓的活，指的就是传信件的工作。
官方有驿站可以传信，而民间在世祖年间，也就是这200年前，私人开办的民信局开始风靡全国。
全国大大小小数百家家民信局，打的跨省，遍及全国，小的则拘束在几县之地。
靠这一行吃饭的人数十万。
由于民信局依靠的就是信誉，所以他们这些人也是世代相传，父传子，兄传弟，陌生人想要入这一行，代价极大。
“走，去问问！”强子强忍着慌乱，冷静的说道：“咱们与其在这里瞎想，还不如去局子里问问。”
“对，去问问！”
二人结伴而行，来到了信至诚民信局。
局子里这时候已经聚集了数十人，都是在局里打工的伙计。
大家伙情绪激动，面色潮红。
这事关几代人传承的工作，一家人的饭碗，谁不慌？
“放宽心！”
就在人越聚越多的时候，掌柜的走了出来，一袭长袍，儒雅随和：
“大家伙的心思，我明白。”
“电报局能传信是不假，但一个字就得一块龙元，而咱们呢，一封信，府内才一毫，省内一块，全国才三块，多便宜呀！”
“更别提了，他们只能够传字，寄东西可不能，咱们的大头可是寄货呢，寄信虽多，但赚得不多！”
“只要赚钱的大头还在，局子就倒不了，你们的饭碗也就还在！”
这一番话，浅显易懂，立马就安抚了众人的心。
只要能够保住饭碗，怎么着都成！
安抚完众人，掌柜的回到了后院，恭敬地对着一个年轻人道：“东家，寄信可占了三四成的收益，如今一朝没了，接下来就不好过了！”
事实比话语中的更严峻。
寄信的群体，一般是二八开，对两成的富人收益超过八成的普通人。
而这些富人则又是电报的主要用户群体。
可以说，电报局对于民信局来说是个极大的冲击。
年轻人叹了口气：“局势如此，民信局都是这样，不独我一家。”
“且熬着吧！”
“对了，业务少了，要不要裁点人？”
掌柜的为之悚然，忙道：“东家，这又是裁人，怕是影响名声，毕竟是几代人……”
“也是！”年轻人轻笑道：“让别人看到了，怕是还误会咱们没钱呢！”
“节流不行，那只能开源了，你可有办法？”
掌柜的闻言，琢磨了好一会儿才道：“咱们局里运货，在南方还好给假借那些河流船舟，到了北方就得人拉马拽，费时费力！”
“不如，跟铁路合作？”
“哦？怎么个合作法？”
“租半个，或者一个车厢，专司放货物，不仅速度快，而且还省钱，至少比人力省！”
“这法子在以往没可能，如今倒是值得一试！”男人点点头：“车头能拉动更多的车厢了，匀一个半个作为货运也是可能的。”
“如果干成了，能省多少？”
“大概两三成！”
“干了——”
……
转眼间，1869年就过去了，隆武元年也过去了，时间来到了隆武二年。
正旦大朝的举办地在玉泉山。
皇帝只是在紫禁城待了一个冬至，就忍受不了其孤寂和千篇一律，就再次迁到了玉泉山。
文武百官自然也得起早贪黑地上朝跪拜。
藩国驻京朝使也纷纷送上礼物。
今年最显眼的，莫过于金帐王国和巴拉圭王国。
上半年打退沙俄，金帐王国得到册封；下半年，巴拉圭被拉拢到大明，成了南美洲的独一个藩国。
一些礼物自不必提，只是心意罢了，朱敦汉回了些珍惜的玩意，就撤了下去。
检查几个儿子的功课，太子朱鸿笙为佼佼者，魏王朱鸿郴也是不遑多让。
打发了二人，朱敦汉私自接见了龚橙。
内阁之中，也只有龚橙足够得此信任。
两人聊的话题，自然是工业了。
经过一年半的努力，大明的钢铁行业得到了极大的提升。
生铁产量从八十万吨提升到了百万吨，达到了百分之二十五。
煤炭开采，从八百万吨，瞬间翻至三千万吨。
这不仅得益于大量的铁矿被开采，还得有大量的采矿机器得到替换。
许多百年前的机器被新式机器替换，采矿效率提升了数成，甚至是翻倍。
炼铁厂也是如此，平炉炼钢法的吃透，让钢铁呈规模化发展。
尤其是钢产量，从之前的四五万吨，一下就跃至十万吨，翻了一翻。
“陛下！”龚橙兴奋道：“钢铁产量大增，尤其钢产量，足以替换那些铁轨变钢轨，之前用个十年八年就换轨的情况将大变，负重量也在上升……”
煤、铁、钢，分别是三千万吨、一百万吨、十万吨，这三大指数不同程度的上升，是这百年来少有的。
但仍旧比不过英国。
英国的煤产量达到七千两百万吨，铁产量从1860年的三百万吨，跃至如今的六百万吨，粗钢产量近三十万吨。
跟英国比不了，但比法、俄、普鲁士强太多。
法国钢铁产量才突破百万吨，沙俄更不堪，矿产资源丰富，也才四十万吨，钢产量仅仅只有0.7万吨。
可以说，大明如今是世界第二大工业国了。
“如果加上魏国，我大明成为第一也是指日可待！”龚橙低声道。
“魏国嘛，还是别算入其中了！”
朱敦汉微微摇头。
依托电报的发达，魏国经济情况直接传了过来。
生铁产量二十万吨，粗钢一万吨，煤炭一百万吨。
这个数据，在欧美，落后于英、法、普、美、俄，位列第六，在世界排名第七。
钢铁排名与国力排名，其实也是大差不差。
大明地大物博，钢铁产量提升的很快，三五年就能赶到英国。
故而朱敦汉对此并不担心，反而注意到了铁路：“去年新增里程多少？”
“多是地方自主修建，约有八百里通车了，至年底，我大明铁路里程约四万里左右。”
龚橙脑海中回荡了下，这才述说着：“最长的是京玄线，从北京至玄武城，长达八千五百里，其次就是京漠线（京城至漠北），约两千五百里——”
铁路线呈东西南北纵横走向，越是经济发达的地区，铁路就越多。
至今，仍旧未通铁路的省份，只有宁夏、西臧、云南、广西、贵州。江西，福建，四川。
这些省份铁路修建难度大，要么经济贫瘠，难以承受铁路成本。
而像江苏，鱼米之乡，但却有铁路两千余里，府、府相连，县县相连，可谓是夸张。
“不够，还不够！”朱敦汉指着地图道：“如今钢产量起来了，明年会更进一步，铁轨铺设成本就下来了，其他几省也得掺和其中。”
“例如，云南与缅甸铁路，广西与秦国铁路，玄武城与金帐王国的铁路，都要想方设法的连接！”
“可是陛下，这需要钱！”龚橙满脸为难。
“今年龙元将会普及开来，保守估计会发行四亿，遍及全国，到时候就有钱了！”
朱敦汉淡淡道，这时候他莫名的想抽烟。
四亿龙元，保守有三亿五的利润，果然玩金融最搞钱。