“法国人都是废物！”
德里，印度总督府。
瓜分锡兰，是印度总督府和法属印度总督的合作。
在印度，法国一共拥有拥有五块殖民地，纳戈尔、本地治理、亚南、加里加尔、马埃，最大的不过两三百平方公里。
说是殖民地，其实不过是如澳门般的落脚商站，驻军寥寥，只是充当中转站作用。
也是如此，法国在无法谋划中南半岛的情况下，只能向南谋夺锡兰。
锡兰岛虽然只有六点五万平方公里，但其百年扩张，在印度大陆却拥有十五六万平方公里的殖民地。
或者说是封君地。
这些位于印度大陆的地盘，锡兰王只有三成直辖，余下的则按照惯例分给了儿子们，成了一个个封君。
也是这块肉，让英、法联合，印度总督府吞并半岛地盘，法国吞并岛屿。
而如今，法国人被赶出了锡兰岛，那么印度半岛的锡兰领土就危险了。
毕竟印度总督府对印度地区施行羁縻政策，直辖的有总督、联合省，而土王、领主们则派遣公务员督办收税，具体的事物却不管理。
锡兰的半岛地盘也是如此，封君依旧为封君，只要交税听话就行。
此时的印度副王梅奥伯爵，理查德.伯克，正大发雷霆。
鹰钩鼻，斜分大背头，让其气势十足。
“先生们，你们说该怎么办！”
印度内阁有五人，以前是三人由印度事务大臣任命，两人由英王任命，如今全部有英王任命。
五人分别负责税收、内政、军事、法律、财政。
“总督大人，目前最要紧的，就是派遣军队驻扎锡兰邦（锡兰在印度领土），预防锡兰的反击！”
财政部长沉声道：“而且，还有紧急征收一波税收，为军队筹措军费！”
“军队并无问题！”军事部长开口道：“我会让各邦土王召集一些协从军，再调拨一些军官过去，应该能够勉强抵抗住。”
“但是，阁下应该清楚，印度不能两面受敌，孟加拉地区的问题没有解决，锡兰邦就很难守住。”
“我知道！”梅奥伯爵揉了揉太阳穴，沉声道：“还得预防明国人的阴谋。”
“法国人之所以落败，如果没有明国人的帮忙，我是绝对不信的。”
“孟加拉地区，尤其是加尔各答（西孟加拉）绝对不能失去！”财政部长昂起头，满脸认真：
“印度地区一年税收三千万英镑，一千万英镑汇往本土，而加尔各答地区仅仅去年就上缴了四百万英镑，让总督府的税收增长至三千四百万！”
“内阁也不会允许的……”
这番话，说得众人沉默。
梅奥伯爵强调道：“就算是失去了锡兰邦，也不能失去加尔各答，这是底线！”
众人齐声应下。
英国在印度的税收，主要分为两大类，即土地税和所得税。
土地税，即莱特瓦尔制，征收的额度在1/3~1/2之间，但就算如此高额，也比那些土王和领土们轻多了。
一年三熟的情况下，这让许多印度人活了下来，甚至不断繁衍。
而高种姓，则享受免税或者减税，减少统治抗拒力。
也是因为如此人性化，让英国在广大殖民地的统治颇为稳固。
因为许多底层百姓们发现，头上换了一个老爷，税收反而减轻了。
而在工业上，英国则不断打压纺织业等轻工业，一根铁钉，一块布，都需要从英国进口，从而进行剪刀差，持续收割。
这种情况就发生在锡兰邦。
在获知锡兰王要回来后，一群封君却犹豫了。
最大的封君，占据近三万平方公里土地的高陵大君，则对着使臣道：
“臣对于大王自然是发自内心的尊敬，但如今英夷当道，臣实在无能为力！”
“但凡王师抵达，臣必然箪食壶浆，举兵相迎——”
使臣无奈地离去。
送其离开后，高陵大君坐在椅子上，沉默不语。
他领土虽大，但却不过二三十万人，可谓是地广人稀，兵不过数千，根本就奈何不了英国人。
“且，英国人每年花一笔钱，顶多几万英镑就糊弄过去了，而锡兰王回来了，还得朝拜、上供，一年节寿加一起都是一笔不少的钱！”
高陵大君摇头道：“如今看来，还不如英国人，至少本大君称孤道寡，日子过得更舒服！”
不只是他，其他的七位封君都是这样想的，印度总督府比锡兰藩廷强多了。
于是，锡兰王准备的里应外合，就这样破产了。
对此，袁何表示同情，但却一致要求锡兰王回迁国都至北部，为将来的战事做准备。
……
而正所谓宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
在获知法国被迫退出锡兰，并且损失了大部分的兵力之后，孟加拉将军顾海章大喜过望。
他致信给南洋总督，并且上书朝廷，要求水师和孟加拉合作，一起出兵法属印度。
对此，南洋总督倒是给出了回答，但却要求自己为主。
而随着海底电缆的铺设，仅仅几个小时的时间，北京就有了答复：可，尽力而为！
顾海章大喜，他拿着鸡毛当令箭，要求南洋水师协助。
南洋总督捏着鼻子同意了，只能混一个协办的功劳。
两艘三千吨巨舰，五艘两千吨巨舰，一半是铁甲舰，加上数千精兵，兵临法属印度。
在丧失大部分兵力之后，法国人选择了投降，并且割让了东海岸的亚南、本地治理、加里加尔三处殖民地，加一起也才五百平方公里。
剩余的两处，纳戈尔在西孟加拉，也就是加尔各答地区，时间久远，无论是雍国还是英国人，都没有驱逐。
如今占了，反倒让英国人趁机拿走，不如让法国人保留。
西海岸的马埃同样如此距离太远，拿不了。
由此，大明在印度半岛，反而保有了三块殖民地，能够从根本上威胁到印度地区。
这是一种极大的战争威胁。
为此，三地分别驻扎了一千至三千士兵，以防不测。
……
二月的南方，大雪初化，农村的小路充满泥泞，野花含苞绽放，虫鸟初鸣，散发着浓厚土腥味。
陈大毛挑着箩筐，踏着一双草鞋走在泥地上，小心翼翼的，生怕弄脏了。
偶尔瞥到了路边的点点红色，黄豆大小的红果子，他就迫不及待地低下头采摘。
“一夜时间，这些蛇苞果（蛇莓）就开了！”
他喜悦着，不断地沿路采摘，直到耳边传来了放牛童子的笑声，他才回过神来。
低头一瞧，蛇苞果已经装了一大把，足有半斤多，珍惜的草鞋，此时却满是泥巴。
脚趾头滑腻腻的，分外难受。
他在草地上蹭了蹭，这才快步回家。
“娘，爹回来了！”
小院外，玩着泥巴的儿子浑身脏兮兮的，像只小花猫似的。
喊了一句，他就跑了过来，小脑袋埋在了箩筐里：“咦，蛇苞果，蛇苞果——”
略微带点甜，汁水颇多的小果子，让小家伙喜出望外，抓了一把就往嘴里塞。
“洗洗再吃！”陈大毛拍了下其脑袋：“果子带着露水，寒着呢！”
“哦！”
将果子放在竹筛上，让儿子洗着吃，陈大毛这才跳着箩筐来到了屋里。
妻子在织机上，不断地踩踏着，梭子来回转动，艳丽的纺线逐渐绘画出色彩模样来。
女人看到他，手上的动作没有停歇，扭过头道：“饭在锅里热着呢，你趁着吃。”
“瞧瞧，我这纺线！”
陈大毛掀开油布，露出了一圈圈的棉线。
白的、绿的、黑的，还有部分暗红色的。
这让女人喜出望外，立马放下了织机，一双手不断地抚摸着纱线：“天老子，这要是织成了布，可不得了，能卖上高价呢！”
“我想着！”大毛笑着道：“根儿不是要进学了吗？买一身衣裳，少说两三百文，还不如你给他织一身漂亮的，能省一大半呢！”
“剩下的线，则织布卖了去！”
女人点点头，看着两箩筐的纱线，忙问道：“得要不少钱吧！”
“瞧瞧这线，一个色，一般粗细，得是高价呢！”
“一斤十文！”大毛低声道：“这还是带色的呢！”
“那么便宜？比城里还便三四成呢！”
“听说是上海那里运来的，物美价廉，好多人驾船买呢，然后转运到乡下来，我这不是碰上吗？就买了！”
大毛满脸笑容。
“大毛哥在家吗？”这时，院子里也响起了声音。
大毛走出房，见到一个浑身精瘦的的男人：“根来，有么事不？”
“就是问问，这棉线价格咋样？”
拎着烟枪，根来满脸疲惫道：“这不是开春了吗？得忙起来了。”
“棉线价格呀，十五文没变！”大毛如实道。
根来则毫不客气地走进屋：“我瞅瞅！”
“咦，你这色怎么那么漂亮？”
“得不少钱吧？”
“便宜着呢——”
太平府，大发棉厂。
作为大财东，常老爷气愤地来到工厂，对着管厂的儿子道：“你是做什么吃的，今年收入跌了两三成！”
“爹，这怪不了我！”儿子三十来岁，浓厚的眉毛上满是委屈：
“那些人坏了规矩，上海的棉线运到码头来卖，不仅质量好，还便宜三四成，那些人就转向他们了！”
“独门买卖做不成了！”
常老爷气呼呼的，喝了一口浓茶才压下来：“怎地那么便宜，他们是在赔本赚吆喝？”
“听说是弄了什么新机器，料用的少，出了线还多，还精细，染料也不错——”
儿子叹口气道：“依儿子看，还得花钱买机器，不然这太平府的买卖都被人家赚去了！”
“不行！”常老爷则沉声道：“强龙不压地头蛇，这买卖，我让他赚不成！”
儿子摇摇头，无奈地叹了口气。
无外乎找地痞流氓，或者衙门的人出面，这就是地头蛇的本事。
但在他看来，这不是长久之计，跟不上步调，怎么也得吃亏！
……
京城。
大雪一化，立马就让京城热闹起来，街头巷尾奔跑不断，灰尘四起。
所幸京城人都习惯了，住在天子脚下，享受着那么多的好处，吃点亏又算得了什么？
更别提如今水龙头到处都是，经常洒水，二两馒头半两灰的情况已经好多了。
“哟，哟，我的妈耶，这个爷，您这马吃包子，吃了我两笼肉包呢！”
伙计咧着嘴，满脸心疼：“这可是人吃的，马吃什么……”
“瞎嚷嚷什么？”男人站起身，一水的绸缎袍，昂首挺胸道：“吃点包子算什么？”
说着，他直接从袖子里掏出了一块银圆，甩在了伙计的手中。
“够不够？”
“够了，够了！”伙计大喜：“还能余下三笼——”
“留着，下回来吃！”
牵着马，男人笑吟吟地离去，还不到百来步，街道上就堵了。
他打眼一瞧，正好在自己家附近。
凑过来一瞧：
一个骑着铁马的少年，被几个皂服交警拦住了。
“怎么着？”他甩手拍了下左边的汉子，
“董二爷，这祝家小子骑着铁马，被这两个巡警拦着，非得说不让骑，得交钱才让。”
男人脸色一硬，瞅到了人，又立马软了下来，低声解释着：“估计看着脸生，想讹钱呢！”
董二眼睛一眯：“人家祝家刚搬过来，这群人就像猫嗅到了腥味，耐不住了！”
他对于这群人了解太多，也看不过眼，立马站到前面：
“两位公差，怎么了这是？”
“董二哥，他们不让我骑铁马，得交钱！”少年嘴一撇，倔强道。
“二位，这铁马可是朝廷让做出来的，怎么还拦着？”
董二也不畏惧，直接道。
“咱这条巷子太窄了，在铁马晃悠悠，撞到人怎么办？就不能骑！”
大脸交警昂首挺胸道，振振有词。
“可铁马是皇家做的！”董二轻笑声：“有皇商的参与，指不定宫里哪位公公掺了股，您这光明正大的拦下，怕是得吃亏呀。”
他扭头，低声道：“这要让别人知道你挡了财路，可不得了！”
“下不为例！”两位交警脸色一白，想一下一句话，就转身离去。
一时间，群情激奋，转眼又散开了。