南美洲，在十九世纪其实是个蛮荒之地，一如二十世纪独立后非洲。
这里最大的国家就是巴西，人口仅仅突破千万。
其次就是哥伦比亚，三四百万人口，如阿根廷、玻利维亚等小国，仅仅只有一两百万。
地广人稀，也就意味着矿场资源的充足。
铜、铁、煤，以及大量木材资源，让人垂涎。
对于魏国来说，人口少物资多，这是最适合开阔的市场。
巴拉圭战争，就是契机。
果然，洛佩斯总统掀起了一场夜袭，直接把阿根廷和乌拉圭的部队打垮了，独巴西军队在驻军。
趁着这个机会，魏国发挥大国风范，直接介入调停：
“战争继续打下去，对于美洲的局势并无好处，握手言和才是良方！”
巴西却仍矜持于大国身份，不肯罢休。
魏国也不含糊，直接命令中美洲五国一起发电报，进行附和。
为了保持含金量，魏国直接出动了在加勒比海巡逻的舰队，让其南下准备在巴西海岸停泊。
虽然加勒比舰队只有两万来吨的实力，但却完全能够碾压巴西的海军，甚至南美洲各国。
“若贵国仍旧拒绝调和，那么就是有意破坏美洲局势，肆意发动侵略战争，我魏国就会受巴拉圭之邀，参与进来！”
“参与到这场反侵略的正义战争之中！”
这明晃晃的威胁，直接让巴西帝国气的够呛，立马拒绝了要求。
对此，魏国也很直接：炮击里约热内卢、圣保罗。
而巴西的海军只能龟缩在港口，根本就不敢出头。
一群木壳的风帆战舰，即使是群殴，也不是蒸汽铁甲舰的对手，因为在速度上就跟不上，只能被动挨打。
这下，立马就把巴西帝国的尊严践踏一地。
巴西不得不答应和谈。
于是，在魏国的提议下，阿根廷、乌拉圭、巴西，以及罪魁祸首巴拉圭，在魏国的邺城进行会谈。
经过数日的激烈交锋，巴拉圭做出了让步：
赔偿巴西三十万英镑、阿根廷十万英镑、乌拉圭十万英镑。
这是巴拉圭两年的经济生产总值。
同时，割让东北部三万平方公里的土地给巴西、割让两万平方公里的南部给阿根廷。
约占巴拉圭面积的百分之十。
看起来挺惨兮兮的，但是比起历史上赔款680万美元，以及割让15万平方公里的土地相比，却又显得不错。
当然，最重要的就是巴拉圭的总统，洛佩斯二世活了下来，依旧保有权力。
这个以一敌三，把全国人口打掉一半，青壮男人只有数万的独裁者，依旧把持着巴拉圭的政权。
很显然，仇恨已经酝酿了，这只是一场停战协议，而非战争终止。
很显然，三国同盟是不满意的，但在魏国的调停下，不得不捏着鼻子同意。
这就是列强的实力。
经此一役，魏国陡然成为美洲真正的强国，获得了极大的威望。
像巴西、阿根廷，秘鲁这样的美洲国家，再也不敢小觑魏国。
欧洲列强看不上南美，只要不干涉到他们的殖民地，自然不会在意。
就这样，魏国就成了美洲区域霸主，对于小国拥有了支配权。
洛佩斯二世在和谈结束后，并没有第一时间回到巴拉圭，而是留在了邺城，费尽心思的巴结魏国。
这一场巴拉圭之战，他算是认清了事实。
即使多次以少胜多，但国力的限制让巴拉圭完全没有法国的潜力。
巴拉圭不是法国，他更不是拿破仑。
梦想破裂了，但靠着大山，他仍旧想要活得精彩。
面对主动投靠的洛佩斯，魏国宰相们极为重视，派遣底蕴最浅，但是战争经验丰富的迪亚斯。
“总统阁下！”
波菲里奥·迪亚斯作为议政堂唯一的白人，他说着西班牙语，倒是颇为客气：
“不要那么拘束，快坐下！”
面对比他还小几岁迪亚斯，洛佩斯二世满脸紧张：“感谢贵国的帮助，让美洲重新获得了和平。”
“但您是知道的，如今的巴拉圭残破不堪，所有的男人加在一起，也不过三四万人，接下来实在在不知该怎么活——”
说着，他低下头，满脸不甘。
迪亚斯是人精，立马就晓得了他的心思。
这是来求援的。
迪亚斯心头一笑，开口道：“维持美洲的和平，这是我们魏国应尽的责任。”
“这样，贵国的赔款，我国会先帮忙偿还，到时候期二十年，贵国慢慢还我国就是。”
“如果需要重建的话，我会批准五十万英镑的贷款额度给你！”
洛佩斯二世大吃一惊，满脸喜色，同时却心里泛起了嘀咕：魏国需要什么？
“不知，我们巴拉圭能够做些什么！”
迪亚斯看着低眉顺眼地洛佩斯二世，笑得很开心：“人贵有自知之明，总统阁下倒是很好。”
“我们魏国要求的也不多。”
他看着洛佩斯，沉声道：“在大明，从来没有一个共和国，或者合众国，所以，总统阁下会很荣幸地接受大明的册封，成为巴拉圭的国王。”
听到这，洛佩斯心头一喜，随即就是一沉：
这是在法统上对我进行束缚！
至于说阻力，几乎没有。
这一场战争，将整个巴拉圭打得稀碎，他手底下的军队反而是唯一的武力。
“我可以接受大明的册封！”洛佩斯二世点头。
“很好！”迪亚斯笑得开怀。
他本以为这个条件不被接受，还准备一番磋磨，以及压力呢，谁知道那么干脆。
实际上，只要答应册封，那么必然就会受到宗藩条例的约束。
首先在外交上，只有经济往来，不能有任何结盟、战争的举措，外交权丧失殆尽。
其次，在军事上也会得到约束，不得肆意妄为，魏国之前的开战，也不过是开拓期的例外罢了。
文化、经济上的往来则会更密切。
好处则更为明显，不仅能够得到大明的庇护，还拥有众多的盟友。
缺钱了有大西洋银行借款，没兵了，可以找大明借兵。
洛佩斯知道吗？他当然知道。
来到魏国以后，他就对魏国的情况了解清楚。
在与获得世袭罔替的权力相比，丧权辱国就显得那么的不重要了。
巴拉圭的投靠，对于魏国来说，就等于在南美洲埋下一根钉子。
巴西，乌拉圭，阿根廷，此三国若有什么事，就可以让巴拉圭直接干涉。
“人口？”曾国荃笑道：“墨西哥盆地，有多少的贫民、忍饥挨饿？”
“迁移个几十万人过去，给巴拉圭夯实基础。”
“你这等于是换血呀！”魏源笑道：“巴拉圭必然是囊中之物了！”
钱新德则心中暗道可惜。
巴拉圭太远了，尤其是夹在巴西等三国之间，即使是魏国，也是鞭长莫及。
想让其成为大明的亲藩，可谓是难如上青天，只能扶持洛佩斯为王。
当然了，二十来万的人口，资源又不怎么丰富的巴拉圭，作为亲藩也不合适。
“危地马拉等美国小国倒是合适……”
……
“菠萝，上好的菠萝咯！”
“柚子，柚子！”
等闲在冬日，北京市面上就没有水果，只有水果罐头。
在宫廷或者达官贵人府上，才会有温室里培养的水果。
如果非要有的话，只能是黄瓜了。
往年没有，但如今市面上的热带水果就多了起来。
无它，蒸汽船来了，无须依靠风力就能航行，十几天就能从南洋运来水果，让京城的百姓享受到难得美味。
行人们不顾风雪，在商铺前驻足，热火朝天地排着队购买。
尤其是在年前，稀罕的热带水果是招待客人的最佳选择，罐头已经被抛弃了，沦落到平民的招待。
同样，往年结冰的渤海，在蒸汽船强大的动力下，破冰颇多，已经能够通航，南方的物资也源源不断地输入。
许多人感叹：“这年景，比往年强多了！”
朱敦汉行进在街道上，看着被清扫干净的积雪，忍不住点点头：“看来警察局的设立，也是有效果的。”
巡警被拆分，成为了警察、卫生、城管、消防四局，隶属于县、府。
这样一来，编制增多了，职员自然也就多了，一下子就扩大到了三五万人。
仅仅是警察，京畿五县就有三万多，剩余的则被消防等分下。
一旁的顺天府尹李鸿章则站在一侧，尽量的偏着身子，生怕遮挡了皇帝的视线。
“陛下，如今分科别类，仅仅是卫生局，每个县就有两三百人，他们对各个街道分包清扫，垃圾全部都运到了城外的焚烧炉。”
“而焚烧的垃圾，又卖给了各个村庄作为肥料。”
李鸿章轻声解释道：“昔日那种为非作歹，私自收受卫生费的行为，已经完全被遏制。”
说着，他又指着那些垃圾桶道：“受您的点拨，街头巷尾都安放了垃圾桶，晨昏按时清理，然后每户一个月征收十文的卫生费。”
“百姓们怎么说？”朱敦汉随口问道。
“俱为欢腾！”李鸿章笑着道：“这不仅方便了大家，更显得干净卫生，昔日的蚊虫也少了。”
两人边走边瞧，周边一群锦衣卫、东厂探子贴身保护。
“起火了，起火了！”
忽然，耳旁传来了呼声。
紧接着，接鼓传花似的响起了锣鼓声。
于是在众人面前，数辆运水马车，就哼哧哼哧地奔走而去。
“这是运水车！”李鸿章解释道：“平日里可以用来洒水，去除灰尘，到了关键时刻还能运水灭火。”
“在每个县，都设有两三个消防局，可以短时间内进行灭火。”
“这样太麻烦了！”朱敦汉闻言，随口提点道：
“不是有自来水吗？可以在各个街头巷尾建一些消防栓，水量大一些，直接可以接水灭火。”
“等到水车过去，黄花菜都凉了……”
“是！”李鸿章点头称是。
巡视着京城，朱敦汉颇为满足。
虽然依旧是一派砖瓦，但已经有了现代的气息。
隔几丈就有一个显眼的路灯，在夜间给许多路人指向道路，同时在某些时候，也是那些寒窗苦学的读书人明灯。
蜡烛和灯油可值不少钱。
同时，李鸿章也听到了他的吩咐，尽可能的在街道上种植花草，从而让灰尘少了许多。
更别提了，不时出现的岗亭、排着长队的自来水，以及偶尔出现的自行车，无不让京城充满了工业气息。
而如今最让朱敦汉不满的，莫过于道路了。
昔日的砖石道路，黄土道路，已经不合时宜，需要尽快淘汰，变为水泥路。
虽然这是一个大数字，但只要工业持续发展，水泥厂的产能也会不断攀升，到时候满足京城道路的修建，或许仅仅需要几个月的产能了。
“走，去你的新城看看！”
老城区也就那样，朱敦汉索性就坐上马车，直接来到了城南工业区。
随即映入眼帘的，就是那不断排烟的烟囱，以及一排排的厂房。
道路以水泥铺面，车马不断，一个个的厂房，吞下了数万人。
李鸿章作为主政官，自然是想要在皇帝面前露脸，他汇报着工业：“即至本月，迁移到工业区的工场，已经超过了三百家，最大的价值百万，最少的也有数万块！”
“在整个工业区的工人，已经超过了两万人，人数还在持续的增加之中……”
朱敦汉就在远处望着，并没有亲身视察的打算。
几万块，对如今的他来说是个小数字，在地方却不小，拿纺织业来说，这就是上百架纺织机。
一套火柴厂，也不过几万块的机器罢了。
“工业区的工场都有新思维，机器大多更新换代，仅仅是去年，进口的机器就超过了百万块，水平不说达到英国，但应该也与法国差不多了。”
李鸿章没有说自己威逼利诱，百般劝说的过程，商人能够混日子，就绝对不会进步。
但随着商业法的颁布，皇商和商团的垄断渐渐被打破，商人之间的竞争也越来越激烈，先进的技术成了追求。
吃了上百年的老技术，已经被淘汰。
再加上交通的便利，使得商品可以短时间内贯穿各省，对各地老旧工场来说，可谓是碾压。