朱贵寒着一张脸，没吭声，林之绪他们也不会主动找不痛快。
同是吴州府学子，他乡偶遇自然多喝了几杯。
京城的大小客栈被全国各地来的学子，都给塞满了，徐州来的这几个学子，就下榻在距离贡院两条街上的‘高中’客栈里。
彼此交换完地址，又相约好一起去报名的时辰，一场欢闹才算是结束。
回去的时候。
姜黎照旧与林之绪十指紧扣在街上。
林巧儿在叔婶身后，不紧不慢地缀漫步着。
从始至终江叙平的眼睛就没离开过林巧儿的手。
‘不就是个破木头条子！’
他在心里腹诽，‘那么个成色，给他烧炕都嫌蹦的谎，也就林巧儿这个乡下丫头当个宝！’
“少爷，你看啥呢？”石头欠欠探头过来问。
江叙平心情不佳，冷瞥了他一眼，“管到你家少爷我的头上，你管我看什么呢！去！也给我买个笛子去，要白玉的！”
“白玉的没有，象牙的也行！”
“买笛子？”石头摸不准他家主子的脉，脚下没动地方。
江叙平又抬腿踢了他一脚，“叫你去你就去！就知道磨蹭！”
石头被一脚踹走，江叙平扔觉得心里不痛快，浑身哪那都难受，拧巴着一张脸跟棺材板一样。
金柏舟虽然没娶妻，但到底比他们年长几岁，他喝了些酒，心情颇为轻松地踱步到江叙平跟前。
“那个姓高的恐怕还没断了念想。”
“念想？”
“什么念想？”江叙平烦躁问。
金柏舟轻笑一声，“当然是娶之绪侄女的念头，之前咱们来京城的时候不也知道了么，高复生断腿重续，用不了多久就能跟常人一样了。”
“他跟之绪关系也不错，没准还能参加下次秋闱，要是中了名次，虽然家境寒酸配个傻丫头肯定是绰绰有余，”
“就凭他！”
江叙平喝了酒，情绪外露，“他也配！”
金柏舟眼睛闪了闪，意有所指地轻笑道：“怎么不配？之绪家里虽说条件好，他有在京做官的可能，但你别忘了林巧儿，这儿……”
他指了指自己的脑袋，“这里不好使的傻丫头，在乡野能嫁个吃得上饭的人家就不错了，人家高复生还是个读书人！要是考得功名，再有个一官半职的，对林巧儿也上心，之绪两口子还哪里有不同意的？”
自从跟林之绪互表身份以后，金柏舟待他如亲弟，亦如主子，称呼也随之变成了亲近的名讳。
金柏舟说的句句是事实，江叙平哪里能不知道。
他怒着一张脸，心里横着一股气，要不破罐子破摔，跟林之绪坦白把林巧儿要过来做妾得了。
谁知这时，金柏舟又道：“巧儿长的水灵好看，性子还乖，我也喜欢的紧，要不是我还有未竟遗憾，现在跟之绪开口提亲也不是不行！”
“你说什么！”
江叙平嗷的一嗓子，好似石头砸通了脚，“你！你怎么敢对她有那种想法！”
“都是男人，我又没老婆，我凭什么不能有这种想法！”
“不行！也不能！”
一行人吵吵闹闹回了住所。
在前面散步消食的姜黎林之绪，压根不知道后面江叙平跟金柏舟如何跳脚。
紧张了那么些时日，又苦读了那么些时日，林之绪喝了酒回家就搂着姜黎早早躺下。
云里雾里梦里迷糊之时，耳朵里感觉有东西抓挠一样的难受。
等第二天醒过来，才知道根本不是错觉。
林巧儿自早饭之后，就捧着个乐谱，嘴边吊着笛子开始吹，金柏舟还不时在一旁指点。
可他在怎么指点，初学的人吹出来能好听到哪去？
整个一上午，小院众人的耳朵饱受摧残。
偏生林巧儿性子软糯，你不让我吹，那我就换个地方吹。
廊下不行我就上门口、墙根。
可是从这个地方挪到另外一个地方有什么区别。
吱吱笛声，令人牙酸心塞，简直催人尿下。
江叙平第一个收不了了，他当着林之绪的面把书本一摔，“我下午找别处住去！”
林之绪能约莫猜到他为什么跳脚，冷淡地道：“城里客栈都满了！”
“那……那我晚上，上乐府找舞伎，上哪里睡总有地方！”
乐府是官家开的妓馆，虽不做皮肉生意，可也不是什么好地方，林之绪白了他一眼，“巧儿晚上不吹笛子！”
就这样三天过去。
林巧儿笛子总算吹的没那么膀胱疼了，江叙平暴躁的心绪才算平定下来。
到了与吴州学子相约报道的日子。
王浩江叙平收拾好名帖，站在廊下，就等人那么会功夫都不忘了看书。
上次圆木桩子意外，小黄砸折了一条腿，也因此被发现跟老黑珠胎暗结，它不能拉车，姜黎就把车架全套在只伤到头受了轻伤的老黑身上。
林之绪仍扮做半瞎，被姜黎扶上马车，王浩江叙平稳稳当当坐在车上。
一行人很快到了吏部指定报名的地方。
他们已经比规定的报名时间晚了三天，就是不想人太多，可到了地方，仍旧是车马难行，轿子马车挤作一团。
姜黎让江叙平跟王浩看顾好了林之绪，自己把牛车赶到稍远的地方，报名过后再跟他们汇合。
报名处排起长长的大队。
各地学子三三两两围做一团，相互商讨闲聊。
王浩扶着林之绪往里走的间隙听见有人说，“你听说了吗，现在连二甲前十名都被人内定了去！”
“听说了，听说了！”
那人神秘道：“我同乡酒醉时说了，他买了今年的考题，不是策问，是小问，题目是创业以武，守成以文，兵农一致，文武同方，其用果有用乎？”
王浩身体猛地一震。
这会是考题，简直跟在那个柳木盒子里看到的一模一样。
林之绪察觉到他神色有恙，眸色微动，“王浩，我们是吴州府凭真本事才学考上来的，你不要去听旁的泄考题那些人说什么。”
“前些日子城里出了官员被杀的命案，现在又是考题泄露，京城风声鹤唳，我们无依无凭，但凡沾染上半点，全家都得搭进去！”
“我、我知道！”
王浩连忙说，他看向林之绪的眼睛，依旧是茫然一片，连报名签字的时候眼睛都几乎贴在纸张上，这才彻底放下心来。
要不然，刚才林之绪凛然的语气，他都以为自己偷偷拿了那木匣子被林之绪看家了。
“呵，这年头可真新鲜啊！”
“我大宴朝容貌有损，身体残缺者，皆不能参加科举，如今一个瞎子都能来会试！这是瞧不起我们双眼健全的读书人么？”