寒冬已至，队伍也已经进入山东之地。山东的名菜名产众人统统都要尝到，一来能让王淑秋吃得开心，二来好歹也来过山东。
沈希洛拿着太子拨给他的十万两银票放肆用，把众人招呼得周到。众缇骑得了沈希洛的好处自然拼死卖命，绝无任何怨言，原本以为苦差事变成了好差事，怎能不让锦衣卫欢欢喜喜。
何况作为管家的他还有另一番打算。来到扬州人生地不熟，虽说手中有特权，可并不表示能在扬州扎根下来。毕竟扬州乃江南最繁华的城市之一，不能光靠手中的特权，还要想办法在此地生存下来。
他手中除了十万两银票，还握有韩本用在扬州的老宅，此宅位于扬州主街道，可以开间酒家之类的店子，一来可以安身立命；二来还能赚些银子，免得坐吃山空；三来万一不幸回不了京城，所开之店还是终身栖息之所。
杨泪刚刚摆脱丧母之痛，没料到自己和王淑秋被赶出京城，很早听闻江南乃繁华之地，风景宜人之所，能够来江南，心中多少还是有些欣慰，但已步入二十岁的她有些担心自己的终身大事。母亲离世谁来管自己的终身幸福。她期盼能在江南之地找到幸福人生。
崔武源原本以为会终身在山中打猎，没料到一场变故让他为朝廷效力。而且还是他颇为厌恶的锦衣卫中当差成为一名百户。虽说官职不大，但这是他一辈子想都没去想的事。何况锦衣卫百户足以令他在官场如鱼得水，多少比他小的官员见到他也不敢趾高气扬的说话。
目前唯一感到遗憾的事就是上次为了帮助王淑秋听令魏忠贤的差遣抓了徐旷的母亲当人质，虽说极为不正大光明，还很无耻，为了能救出王淑秋，他咬了咬牙才干出生平第一个卑鄙的事。
如果有机会，他一定向徐老夫人负荆请罪。故他所带领众缇骑决不扰民，尽量不去惹是生非，仗势欺人，一路倒也没出什么状况。
小队人马经过济南城时，本不需进城。紫珠见王淑秋一路虽无大乐也并不格外忧伤，遂提议进城逛逛，看看省城的风采。沈希洛略一思索，想想也可进城，一来让王淑秋等人高兴高兴，二来走了这么多日也该在大城市里歇歇脚，休养休养体力，好一鼓作气赶到扬州。他给众缇骑每人发二两银子以供在城中消遣，众缇骑欢呼不已。
王淑秋一路上坐在马车上，沿途处处是行乞讨饭之人，更有甚者尸横遍野，满目疮痍，令人痛心疾首。平时生长在京城，哪见过如此凄凉的景象。以为人人如她一般生活，最差也如杨泪等人一样，至少还有饭吃、有房子住。
可是现在处处哀鸿遍野，形成巨大的反差，令王淑秋心中大大的不安。难道真如路上行人所说，大明气数已尽，将有亡国之灾？王淑秋身为皇室宗亲实在不愿看到这一幕，听到这些流言蜚语。
可是现实又不得不让她正视这一切。想想自己的遭遇比起这些穷苦之民来说简直不算什么。尤使她震惊的是，那些枯瘦如柴的大人或是小孩，却还苟活于世。尽管没有吃的，求生之欲极强，不轻言放弃生命。
他们可以算是毫无尊严可言却毅然而生，是令王淑秋情绪如波。
她常常下车去救济那些面黄肌瘦的贫民，尽管不可能都救济到，但能救济多少是多少。这样让她稍稍安心，也替朱皇宗室为天下子民做点好事，集些福分，希望绵祚明王朝。
进入济南，似乎又回到京城。街上人来人往，商铺如云，丝毫没有败坏之兆。有钱万事通，众人包了一家豪华的客栈，名曰‘清风店’。其中最好的一间当然留给王淑秋住。用过午膳，众缇骑各自寻快活去。
王淑秋虽说只坐在马车里，但毕竟长途跋涉，风尘仆仆。她吃过后坐在梳妆台前发愣，铜镜里是一张忧郁憔悴的脸。
杨泪敲门进来，笑道：“来了这儿不走走太可惜了，不知此地有什么名胜游览之地。”紫珠接着道：“对！对！主子咱们出去走走。听说这儿有个趵突泉很有名，去看看吧！”杨泪道：“趵突泉？名字倒很好听，应该值得一看，可别错过。”
王淑秋拗不过两人，只好拖着疲惫身心随她俩逛逛。沈希洛与崔武源也要跟来，杨泪道：“咱们三个女子好不容易才可一起去玩，你们就别老跟着。这儿又不是深山老林，放心吧！”沈希洛想着济南城是个大都市，应该没什么危险，遂没跟着，趁机打理一下账目。崔武源也找几个要好的同僚去喝酒。
王淑秋等三人兴高采烈地步行在繁盛的大街上。打听趵突泉所在，三人漫步而去。途径一座大寺庙，只见香火旺盛，杨泪道：“不如进去求好签！”紫珠笑道：“你不会是想求个姻缘签吧！”杨泪含羞道：“难道只能求姻缘签么？我看你这个小蹄子想求才对。”王淑秋道：“杨姐姐想进去看看，咱们就去看看。”
三位少女欣然走进大寺庙。原来是济南最大的一间寺庙，名曰“大佛寺”。
大殿上供着一尊释迦牟尼，左右两侧是各式各样的佛、菩萨、罗汉。许多善男信女正膜顶而拜，众多僧人站在两旁。释迦牟尼大像下一位老僧人正敲木鱼诵佛经。
杨泪道：“咱们去拜拜吧！”三位少女遂在蒲团上跪下向佛而拜。王淑秋祷祝：只望神佛保佑，厄运再也不要降临到我的头上，从此摆脱噩梦，还我一片清明。
一个体形微胖的大约三十来岁的僧人走来，合十道：“贫僧智连，请三位女施主到一边抽支签。”王淑秋等三人随智连来到殿角一旁，只见又有一僧恭敬合十道：“贫僧智能，不知三位女施主可从外地而来？”
紫珠道：“从外地又如何？”两位僧人互望一眼，智能道：“是这样，本寺有两处求签之地。本地之人在东厢房，外地人在西厢房。”杨泪道：“求个签也这般麻烦！”
智能道：“这是本寺规矩。女施主既怕麻烦就请回吧！”杨泪道：“来了岂能空跑，就依你们的规矩。”智能道：“三位请随贫僧来！”
紫珠悄声道：“不会有事吧！”杨泪笑道：“偌大的寺庙还怕有鬼么？”西厢房果然比较冷清，智能合十道：“三位女施主略等等。”说着，与智连关上门而去。
紫珠道：“咱们还是走吧！这儿阴森森，怪吓人的！”杨泪笑道：“你就是胆小。说不定马上送上大鱼大肉你就高兴啦！”紫珠道：“寺庙能有······”话未说完，三人只觉脚下一空，身不由己坠了下去。