应天，一月。
应天的冬日虽然没有辽东的呼啸寒意，但落雪之后的夜，依旧冷冽，红泥小火炉里炭火正旺，灼烧的水壶里水花“咕嘟嘟”地翻腾。
啪！
毛骧冥思苦想了半天，终于落子，道：“杨老弟，你这棋艺见长啊？”
杨帆摩挲着黑色棋子，道：“我现在是一个富贵闲人，每日除了研究棋艺、读书写字外无事可做，棋艺自然精进得快。”
转眼间，杨帆已经在应天待了小半年，从洪武二十年，待到了洪武二十一年一月。
毛骧笑着说道：“杨老弟休要着急，如今天下太平没有战事，以你的能力才华，一旦有战事，肯定会复起的。”
杨帆摆摆手，说道：“朝中的大将那么多，哪用得着我杨帆？毛大哥，你这是捧杀我了，哈哈哈。”
杨帆在应天的这段时间，来得最多的就是毛骧。
每隔七八日，毛骧就拎着好酒好菜，陪着杨帆喝酒解闷，杨帆清楚，他是怕自己心中郁结，憋坏了。
朱标来过两次，不过皇太子身上的担子重，没待多久，便匆匆离去。
审刑司的吴庸，还有大理寺卿李仕鲁等人，反倒是经常过来，与杨帆谈天说地。
李仕鲁、吴庸心里明镜似的，杨帆这是替他们挡住了一番大劫难，不然他俩性命难保。
举起一杯酒一饮而尽，毛骧吸了口气，道：“这可不是我毛骧说的，前些日子在翠云楼，凉国公与人喝酒，喝醉就说，这朝中的少壮派将官之中他只看得上两个人，杨老弟猜猜都是谁？”
蓝玉本事大，脾气更大，当初从捕鱼儿海大胜而归，差一点强攻喜峰关，能被他看上眼的人，没几个。
杨帆微微一笑，说道：“我猜凉国公能看得上的，当有永镇云南的西平侯，对么？”
啪！
毛骧将酒杯往桌子上一摔，竖起大拇指：“杨老弟莫不是能掐会算？凉国公说了，这第二个是永镇云南的西平侯，这第一个，就是你杨帆杨老弟！”
毛骧学着蓝玉的语气，沉声道：“杨帆在辽东灭纳哈出，那仗打地漂亮，纵使本国公去了，都不一定能超过他！”
蓝玉因为杨帆的出现，没有强攻喜峰关，亦因为杨帆的存在，导致朱雄英、朱标尚在人间，历史上残酷的蓝玉案，也渐渐远离了这位大明名将。
杨帆被毛骧的模仿逗笑了，道：“嗯，毛大哥这语气学得像，学得好，对了，我听说陛下已经选定了这次会试的考官？”
洪武五年，朱元璋觉得科举选取出的学子不堪大用，因而暂停了科举取士之道，直到洪武十五年，朱元璋才下令重新恢复科举，这也算是恢复科举后的第六个年头了。
毛骧点了点头，道：“为了准备这次会试，京城忙碌得很，主考官陛下定下了刘三吾，还有王府的纪善白信蹈。”
刘三吾？白信蹈？
杨帆的眸子微微眯起来，嗅到了一股不寻常的气息。
他的记忆里，这两位是在洪武三十年的时候，才一起主持会试的，怎么提前了九年？
杨帆眼珠一转，问道：“毛大哥，陛下最近身体如何？吃饭什么都怎么样？”
敢打听君王的身体与用饭情况，也就是杨帆，换一个人，毛骧当场翻脸。
毛骧挠了挠头，道：“还好，跟以前没啥区别，就是陛下不大爱吃油腻的了，和从前不大一样。”
杨帆心中稍安，历史上洪武三十年的朱皇帝，已经到了人生的末尾，几乎走到尽头。
南北榜案的实质，杨帆始终觉得那是以南方官员对朱元璋权力的试探。
彼时，朱元璋身边就剩下一个年幼的朱允炆，他的长子、妻子都不在人间了。
人到暮年，有心无力，所以朱元璋才给了刘三吾一个机会，让人重新审查卷子。
结果呢？这些南方官员狠狠打了朱皇帝的脸，第二次审查后，依旧是没有一个北方人！
若是按照朱皇帝年轻时候的性子，定要大开杀戒，杀得血流成河，可从最终的惩处结果来看，朱皇帝的确是老了，老到无法再掀起一次彻查。
毛骧见杨帆久久未说话，心里没底，道：“杨兄弟，你怎么突然问起了陛下的事情？难道，有什么……”
杨帆摆了摆手，笑道：“随口一问罢了，若是陛下身子不适，我想着让吕先生的弟子从辽东过来，给陛下调理调理。”
毛骧这才放下心，有些不好意思地笑了笑，道：“杨老弟，其实老哥我今日来，还有件事情想要麻烦你。”
杨帆哑然失笑，道：“兄长你我的交情还用客气？说，有什么事情？”
毛骧嘿嘿的笑了，道：“你也知道，我家那臭小子到了年纪，该学诗书典籍，你有学问还精通兵书策论，老哥想要他拜在你的门下，认你做先生，你看？”
毛骧这哪是给儿子找老师，分明是给儿子寻一颗未来的苍天大树，让儿子能得依靠。
杨帆如今是白衣，但他是皇亲国戚，与太子朱标情谊深厚，还救过朱雄英的命。
从朱元璋开始算，到朱雄英成年，未来五十年内，杨帆都将是大明的肱股之臣。
一日为师，终身为父，杨帆收了毛骧的儿子为弟子，这一生只要毛骧的长子别做混账事，都可安稳无忧了。
面对毛骧期待的眼神，杨帆微微一笑，道：“好，那选个日子让毛大哥长子来我这儿，行拜师礼。”
毛骧闻言喜笑颜开，高声道：“好！好！老哥我一定让那小子好好学学规矩！”
于杨帆而言，二月的应天除了身边多了一个毛头小子，跟着他学习之外，没有什么区别，而对于来到应天的考生来说，决定他们一生命运的会试，正式开始。
朱元璋钦点的考官刘三吾、白信蹈，以及其他十八名高官，忙得脚打后脑勺。
二月中旬，朱皇帝钦命礼部尚书祭孔子先师，由于衍圣公的封号被废，这祭祀的仪式便一切从简。
释祭之后，会试正式开始。
应天的贡院紧挨着秦淮河，有禁军协助搜查考生，然后方准许考生进入贡院。
会试分为三场，每一场有三天，一共九日。
第一场为试“经义”二道，“四书义”一道。
第二场为试“论”一道，“判”五道，诏、诰、表内科一道。
第三场为试“经史时务策”五道。
读书耗费精力，这会试更是耗费心神，九日的会试，基本会熬干考生的精气神儿，进去的时候精神百倍，出来的时候瘦一圈都算轻的。
而随着会试的结束，“久在樊笼里”的考生们走出贡院，结束了今年的会试。
他们的试卷经过弥封、誊录、对读等工序，再送往分房阅卷的考官手中，经过初步黩落劣文后，挑出优秀的试卷，再以青笔写下评语。
最终，这场会试的主考官会根据同考官的评语、推荐，拟定录取的名单以及名次。
录取的考生被称为贡士，其中第一名被称为会元，贡士们还将参与殿试，以争取更高的功名、官职。
二月底的应天寒意消去很多，贡院门口三个年轻的考生正在侃侃而谈。
中间那位考生浓眉大眼相貌堂堂，乃是湖广襄阳县人。
就见他声音洪亮眉飞色舞，道：“吾最后这三日如有神助，下笔有神，两位吴兄，今日我来请客，去秦淮河边好好玩一玩！”
此人名叫任亨泰，性情旷达家境优渥，与吴观玄、吴谦相识后一见如故。
吴观玄乃是辽东人士，家住沈阳，吴谦乃是北平人士，三人虽来自天南海北，但脾气相投，很快成了好友。
吴观玄抱拳，笑着说道：“任兄成竹在胸，在下佩服，吾最后一科有一处不尽如人意，想来应该能写得更好才是……”
他的话还未说完，就被吴谦打断道：“吴兄，考都考完了，你还想那些做甚？走走走，任兄请客，咱们也尝尝应天城的好酒去，哈哈哈！”
任亨泰与吴谦，一左一右架着吴观玄离开了考场。
彼时的他们还不知道，等到放榜的那一刻，才是这场科考风暴正式爆发的开端。
应天，翰林院。
翰林学士张以宁与刘三吾在一片竹林中漫步，神态悠然。
张以宁轻声说道：“刘大人，从明日开始，同考官就要开始阅卷，您也要辛苦喽。”
刘三吾微微一笑，道：“辛苦说不上，有同考官初审，老夫费不了多少心思，不过，同考官中有个别的人，性格执拗，不为吾等所用。”
张以宁仰面而笑，道：“那一两个硬骨头影响不了大局，您刘大人目光如炬，这么一看不就能看出哪些是福建的考生，哪些是浙江的考生，哪些是江西的举子么？”
刘三吾微微颔首，道：“用不着老夫去看，老夫那学生白信蹈也能看出来，不过张大人，这样做的风险可不小啊，万一陛下发雷霆之怒……”
不待刘三吾说完，张以宁便打断了他，压低声音：“陛下年岁不小了，本官掌握的消息，最近半年，陛下吃得比以前少，休息的也比以前要少一些。”
话说到这里，张以宁的意思很明显——朱皇帝的身子不如从前，还有几年能活？
刘三吾浑浊的眼眸里，闪过一抹精光道：“若是如此，吾等可以试一试，只要这次成功，未来我三省之考生，当能占据朝堂十之七八！”
张以宁亦露出兴奋之色，道：“太子仁善，不像陛下那般暴虐，若陛下在的时候，我等都能办成此事，等到陛下崩，新君焉能再撼动我等？刘大人，世袭罔替，就在今朝！”
二人对视一眼，同时哈哈大笑起来，他们似乎看到了未来，看到了朝局永远被他们的人所掌控，便是皇权，也奈何不得！
时间悄然流逝，到了三月，备受瞩目的放榜之日终于到了。
往年放榜的日子，都设在礼部或者贡院的附近，今年则不同。
魏国公徐达自从背疽康复后，就安心在应天修养，深居简出，朱元璋为表示对徐达的重视，将春闱放榜的地点，放在了徐达府邸的前面。
一大清早，礼部的官员就来张贴放榜的榜文，然后用红布将其遮住。
临近放榜的时间，陆续有大批的考生赶来，还有不少百姓都过来观瞧。
“哎哟？卢员外？您家有考生？”
“我家哪有什么考生？这不是来看看有没有青年俊杰，相看一番，给我家女儿寻好姻缘么。”
“您来此选女婿？哈哈哈，卢员外好头脑。”
“哈哈哈，这叫榜下捉婿，古已有之。”
……
百姓们来看热闹的，来相看女婿的越聚越多，不过，凡是见到了考生打扮的学子都会给他们让路。
在放榜处的对面酒楼的二楼，杨帆与毛骧正在品尝美酒，一同等待放榜。
毛骧忍不住说道：“这春闱放榜你想知道结果，差人来看一看就行了，何必自己跑过来一趟？”
杨帆微微眯起眼睛，口不对心地说道：“往年不在应天也就罢了，今年既然在应天，当然要来看看春闱放榜，要不然岂不是遗憾？”
杨帆真正担心的，乃是这次刘三吾与白信蹈主导的会试，会发生乱子，虽然今年是洪武二十一年，但杨帆总是心中不安宁。
忽听一声铜锣响，礼部的官员大喊一声：“放——榜！”
红布被揭下，考生们纷纷往前挤，想要看放榜的内容。
有人见到了自己的名字，登时仰面而笑，喜不自胜，有人找了一圈都未找到自己的名字，失魂落魄。
“我中了！我中了！”
“怎么会没有我呢？”
“我居然没中？不可能啊！”
……
在一众考生的叫嚷声中，任亨泰望着榜单，被人流越挤越远。
“为何没有我的名字？我的文章天衣无缝，为何？”
任亨泰喃喃自语，一旁同样没有中榜的吴观玄叹了口气，道：“任兄，今年没中没关系，吾等一起发奋，三年之后再试一次！”
然而，任亨泰依旧失魂落魄喃喃说着，自己不会落榜之类的话。
吴谦倒是没有太受打击，说道：“吾没中，我心里有准备，任兄的学识我是知道的，还有你吴兄，怎么你们两个同时落榜了？不行，我得再去看看！”说着，吴谦径直挤进了人群，再去看了一次。
不多时吴谦出来了，吴观玄摇了摇头，说道：“吴兄，你何必再看一次呢？就算将那榜看烂了，有何区别？”
吴谦拉住二人的手，低声说道：“不对劲！这春闱放榜不对劲！”
吴观玄看着吴谦，道：“有何不对劲？”
吴谦神情极为严肃，道：“榜上，没有一个北方人！”