对于一个赌徒来说，一生可能会遇到许多失败，因为他所选择的人生的全部内容，就像硬币只有两面一样，正或者反，成功或者失败。一个稍稍经历失败便倒下的人，是绝对不可能成为赌徒的。
冯万樽坐进了大学的教室。好久以来，他都没有认认真真地上过课了。萧厚昆见到他进来，喜形于色，立即跑到他的身边坐下，向他提出了很多问题。冯万樽心里正烦着，对所有问题采取的是一致的态度：不予回答。
萧厚昆用手在他眼前晃了晃，说：“你没有什么问题吧？”
“你才有问题。”冯万樽说。
萧厚昆顿时笑了，说：“这句话说明你的脑子没烧坏。”冯万樽懒得答理他，只是做课前准备。萧厚昆又说：“还有半年就毕业了，大家都在考虑未来的出路。你有什么打算？”
打算？冯万樽很想苦笑一下，可笑不出来。对于未来，他确实是有打算的。他的打算是去美国攻读计算机硕士乃至博士学位。别人学计算机专业，也许是想成为比尔?盖茨第二，但冯万樽不同，他想编写一套赌马程序。很早以前他就知道，无论自己怎么逃避，这一生都注定与博彩业有关。既然答应了母亲，坚决不参赌，那么，总还可以利用这个行业做些正当的生意吧。编写赌马程序便是正当生意之一。只要他的赌马程序编好，就可以注册版权，然后卖给马迷。香港有几百万马迷，澳门的马迷大概也超过百万，还有澳大利亚、英国等地，全世界的马迷有好几个亿。一个如此之大的群体，却没有一套指导投注的赌马软件。如果自己设计出了这一软件，并且在实践中不断升级换代，这将是一盘多么大的生意？做这种生意既不偏离对赌术的研究，又不违背母亲的遗愿。
然而，这个计划遭遇了空前的惨败。对于一个赌徒来说，一生可能会遇到许多失败，因为他所选择的人生的全部内容，就像硬币只有两面一样，正或者反，成功或者失败。一个稍稍经历失败便倒下的人，是绝对不可能成为赌徒的。冯万樽知道，他必须迅速调整自己的计划，一切都得从长计议。首先，去美国攻读学位似乎已经不再可能，他必须考虑应考本校的硕士生。其次，他想在下一个暑假以前彻底解决父亲那笔债务的计划，实现的可能微乎其微。
那么，下一步怎么办？只要下决心参赌，冯万樽倒不十分着急。毕竟，他已经有了三百万的赌本。有了这笔钱他就可以出入马场，玩自己最内行的赛马。新的赛季还剩下一半的时间，他需要一个完整的参赛计划。到赛季结束，还剩下六个月，将手上的资金平均分成六等分，每个月便有差不多五十万的可用赌本，则每一场的赌本在五万左右，每一场赛事可投入的资金便有五千。相对而言，这个资金量是少了点，但也算是可以开赌了。如果操作得好，这个赛季结束时，就算不能全部还清债务，还一半总还是有可能的。下个赛季开始时，他手里若有五百万资金，那么，下一个计划年度全部还清债务，他的信心还是很大的。
除此之外，他还要抓紧时间编写自己的赌马程序。如果能够利用这半年时间将这个程序推向市场，提供给马迷试用，那么绝对有利于将来的修改升级。
一天的课程结束，萧厚昆约冯万樽出去喝一杯。他的理由很充分，大家是好朋友，很长时间没在一起了，今天机会难得，应该好好聚一聚。冯万樽可没有萧厚昆清闲，既然决定参加赌马，他得做足准备工作。赌马最重要的准备工作有三大部分，第一是对参赛马的了解，第二是对赛场赛道的了解，第三是对练马师和骑师的了解。对赛场情况，冯万樽一直都是熟悉的，只要赛场没有大面积换草坪或者未经全面修理，通常情况下改变不会太大。至于参赛马的排序，那是赛前需要了解的事，此时还没有抽签，了解的必要不大。对参赛马以及练马师和骑师的了解，却需要平常做功课，必须为每一匹参赛马、每一位练马师以及每一位骑师建立赛事档案。至于这类档案，每一位马迷的做法不尽相同。冯万樽的做法是列出一个精细的表格，在表格里填上各项通过观察得来的数据，然后对这些数据进行量化分析。
听说冯万樽要去马场，萧厚昆便改变主意，决定陪他同行。
马场是一个类似于运动场的椭圆形赛道，如果从天上看，赛道很像一枚回形针。普通田径场分为田赛场和径赛场，田赛场是一个椭圆形的大草坪，比赛项目通常像投掷项目等；径赛场往往在田赛场的外围，是一个回形赛道，通常都是黏土结构，主要竞赛奔跑类项目。马场和田径场形制相近，也是椭圆形，外围是一条回形赛道，赛道中间的大椭圆通常是一个大沙池，供赛后马匹在沙地上行走。赛道则分为草地和泥地两种，草地容易理解，在赛道上植满草皮；泥地却不是我们通常理解的烂泥地，而是沙和土的混合物。澳门是世界四大著名赌城之一，赌博的门类很多，相对而言，由于澳门本地居民较少，赌马远不如香港兴旺，许多澳门马迷并不在本地参与赌马，而是去香港。
冯万樽当然不是去马场，而是去马场后面的马棚。马棚是养马的地方，在马场的外围建有几排建筑，赛季一开始，所有的参赛马均要入棚。马棚是一种半开放式建筑，前面均有两道铁栏栅，一道当然是为了锁住马，不使马匹可以随便乱走；另一道则是为了阻隔外人，使之成为一个封闭世界。可是，赌马必须有透明度，不然就可能成为暗箱操作，所以，这种阻隔只能用栏栅，而不能用围墙。栏栅有利于马迷从远处观察比赛马的活动。
观察位置往往离马棚很远，又因为马迷很多，要选择一个绝佳位置不易。每个马迷往往是全副武装，最核心的装备是一架高倍望远镜。一般马迷做这项功课的最佳时间是每天上午。马会一般是在上午和下午各安排一次练马，叫晨操和午操。晨操偏重于练，午操偏重于遛。马一旦入棚，再窝在那里观察的马迷就很少了。冯万樽则不同，他除了要观察马的动态数据，还要观察马的静态数据。许多时候，马入棚之后的某些细微表现对于比赛成绩的影响可能更为关键。
做完一天的功课，天早已经黑了。萧厚昆邀冯万樽去吃晚饭，冯万樽还想回去消化这些数据，两人只好告别。为了尽可能有行动自由，冯万樽不得不经常换房子，每一处住所他只租两个月。而每一次进出，他也都极其小心，一定在确定安全后才开门进去。
然而，这一次不知哪里出了差错，他开门的时候，身边突然出现了几个黑西装。转过头来一看，还有一个穿中式装的男人，竟然是笑面虎。
笑面虎皮笑肉不笑地说：“贤侄呀，好久不见了，不请我进去喝杯茶？”
无可奈何，冯万樽只好请他进去。
冯万樽的房子很小，一下子进来了五六个人，顿时将空间挤得没有多少空隙。一个黑西装将门关上之后，笑面虎立即自己找了一把椅子坐下，对冯万樽说：“半年多已经过去了，那笔债总该还一部分了吧？”
当然不能还。冯万樽手上虽然有点钱，但那是他的赌本，没有了这点赌本，他连还债的希望都没有了。他满脸堆笑地说：“能叔，能不能再宽限点时间？”
笑面虎说：“当然可以，毕竟胡爷有话，樽世侄的事，我们要特事特办。不过，你也知道规矩，本钱可以宽限，利息是不能宽限的。你如果连利息都不付，我就不好说话了。这样吧，半年多时间了，利息已经超过了一千万，万一还不清，先还一半也行。”
他只好求笑面虎，说自己是真的拿不出钱。他的想法是，我不肯还，你们总不能把我杀了，毕竟你们还希望我还钱吧。可笑面虎不这样想，尤其是他们很可能清楚冯万樽的底细，知道他手里有一笔钱，便说：“樽世侄呀，你也知道，能叔我是替胡爷办事的。我有心宽你，可胡爷不一定宽我呀。樽世侄如果一定不能理解我的苦心，那我只有对不住世侄了。”
说过之后，笑面虎挥了挥手。那几个黑西装一拥而上，紧紧地抓住了冯万樽。笑面虎的语气很平和，黑西装的动作却一点都不平和，完全可以用粗暴来形容。他们将冯万樽按倒在床上，开始对他进行搜身。另外的人则开始翻箱倒柜。
他们一动手，冯万樽顿时陷入绝望。他之所以要不断地搬家，目的也是保护这点赌本。他很清楚，这笔钱不能存银行，谁都不清楚胡老虎的人和银行有着什么特别的关系，自己的钱一旦进入银行，他们便可能通过银行将资金划走。因此，冯万樽一直都是以现金的方式将钱带在身边。他以为只要这伙人不知道自己的住处，这些钱就是安全的。他们这一动手，彻底破灭了冯万樽最后一点希望。尽管那笔钱他分了好几处藏匿，可那些训练有素的黑西装，只不过花了两个多小时便将全部现金找到了。
确信住所再没有丝毫现金之后，笑面虎倒也大方，从那些钱中拿出五千元，放在冯万樽面前，说：“樽世侄呀，你叫我一声能叔，我也不能把事情做绝。这点钱留给你吃饭吧。我这样做也是没有办法，请你理解。”
说完，他拍了拍冯万樽的肩，扭过身领头向外走去。
门被关上之后，冯万樽瘫在了床上。他知道，自己最后一点希望破灭了，前面的路已经被彻底堵死，下一步怎么走，他已经找不到下脚之地。
冯万樽不是赌棍也不是赌鬼，五千元对于一个真正的赌徒来说，没有丝毫意义。因此，再去观察练马同样是没有意义的。他的人生一下子失去了方向，除了到学校上课，他完全不知道该做什么。就算是上课，对于他来说也失去了应有的意义。毕竟，未来已经变成了灰色，阴霾何时才能散去，他一点把握都没有。
他最不喜欢的是盲目。可现在，他不想盲目都不行，因为他已经无路可走。
懵懵懂懂之中上完了课，冯万樽正沿着校园的路向外走，萧厚昆赶上来，讨好地说：“樽哥，还去马场吗？我今天准备了干粮。”
冯万樽想，还去马场？去打发这无聊的时光？那对于他没有丝毫意义。他没有回答，继续往前走，刚走到校门口，听到不远处有个人和他打招呼，抬头看看，竟然是陈士俊。冯万樽不想和他有牵连，仅仅是看了他一眼，继续向前走。
陈士俊上了旁边的一辆宝马车，汽车迅速启动，开到冯万樽身边停下来。陈士俊按下车窗，在里面对冯万樽说：“阿樽，上车吧。”
冯万樽没理他，继续向前走。
萧厚昆对陈士俊说：“你走吧，樽哥和我还有事。”
陈士俊根本不当一回事，驾车跟着冯万樽。萧厚昆则一再想将陈士俊赶走。
冯万樽有些烦这两个人了，看来今天自己一定得有个选择，要么跟着萧厚昆，要么跟着陈士俊。萧厚昆是自己的好朋友，自己未来的路一片迷茫，怎么都不能连累了他。陈士俊呢，只不过是人生道路上的一过客。那好，选择陈士俊而远离萧厚昆吧。主意拿定，冯万樽突然拉开了宝马的车门，并不等汽车停下，便跨上了徐徐开动的车子。萧厚昆见冯万樽上了车，开始有点发愣，接着便去拉后车门。此时，冯万樽已经坐好并且关了前车门，陈士俊似乎早料到萧厚昆有此一举，立即将车门锁了，并且加快了车速。汽车渐渐加速，拉开了与萧厚昆的距离。萧厚昆有些不甘心，跟着汽车跑了一段，大声地喊叫，陈士俊无动于衷，很快将萧厚昆抛得很远。
澳门大学校门很快消失，街道两旁的建筑迅速向后退去。冯万樽想，既来之则安之，反正自己目前的处境已经坏到了极点，不可能再坏了。既然如此，何必想那么多？一切听天由命好了。汽车向路环岛驶去，澳门那多年没有太大变化的街景，就像一幅幅褪色的照片，在夕晖之中被涂上了一层迷人的色彩。
澳门和香港不同，香港周边有很多山地，还有乡村。澳门的总面积只不过三十几平方公里，主要由三座岛组成，分别是澳门半岛、氹仔岛和路环岛。上世纪时期，澳门苦于无处发展，开始在氹仔岛和路环岛之间填海，弄出一个路氹城。进入新世纪后，填海力度进一步加大，将氹仔岛和路环岛连成一体，使澳门成了两大部分，那是后话。
上世纪九十年代中期，填海工程还处于起步初期，氹仔岛和路环岛没有连成一体，两座岛之间由跨海大桥相连。陈士俊带冯万樽来的地方是路环岛的竹湾酒店。这是一家滨海酒店，豪华五星级，但考虑到客人或许乐于享受滨海情调，在海滩上建有食档。停车时，冯万樽才注意到，在宝马的后面还跟着另外两辆车：一辆三菱越野车和一辆皇冠。