曹操，毕竟是能够写出《观沧海》和《短歌行》的诗人，骨子里就有浪漫主义的冒险情怀。
对于自己渐渐无法理解的东西，曹操十分好奇，而且他也清晰意识到一件事：若是放任刘备，再将目前的这些东西搞下去，根本就无需靠部队出手，纯粹拼内政，刘备就已经立于不败之地了。
这种匪夷所思的胜利方式，令曹操和众谋士都忧心忡忡，而且他们屡次尝试，都是完全无法打破现状。
甚至，刘备抛出来的底牌也是愈来愈多，简直是无穷无尽。
“唯有近距离瞧两眼，才能够看懂刘备的布局。”曹操执意前往，为此冒险也无所谓。
庞统也只得妥协，但他已经被抓了一回，刘备的探子都对他脸熟，所以只能放弃跟随，叮嘱道：“丞相，切勿与人纷争，多多与人为善，避免惹人瞩目。现在的江夏城，比我去的时候，人口暴涨一倍有余，应该更加混乱，你们还算比较安全。”
“呵，放心吧，昔年我刺杀董卓逃走，逃出洛阳，也是安然无恙回到老家起兵反董。这些年我可比年轻时机敏得多了！”曹操大笑，很有自信。
“我们会照应主公的。”郭嘉笑笑，也觉得断无被当场捉住的可能性。
毕竟，流民邋遢，面有菜色，往往污头垢面。
他们也同样打扮，藏入其中，可谓易如反掌。
这是一个千载难逢的潜入江夏城的契机，而且刘备忙着安排流民们入城，根本不可能细查。
他们的上千名探子都成功潜入了江夏城，便是明证！
当然，对于现在人口数朝着六十万飙升的江夏城来说，一千的探子就是江河湖海中的一滴水，根本翻不起多少浪花，而且他们混在五十几万人中，被彻底稀释，甚至很难互相联络。
说走就走，说干就干。
曹操携带着郭嘉、程昱和荀彧，很快就披上一些破破烂烂的布衣，佯装逃难者朝着江夏城步行而去。
而紧接着，又有两队亲兵，也各自扮演成难民，打散了身份，试图混入城中，对曹操和一众谋士提供近距离保护。
整整两个时辰的跋涉后，三队人都累得够呛。
风尘仆仆的走路，也令他们彻底蓬头垢面，气喘吁吁，很难辨认出以前的伪装。
当众人抵达江夏城的南城门时，他们也如其他难民般露出如释重负的神情，欢天喜地的奔向肉粥铺子。
“老人家，稍安勿躁，千万别着急。”一名难民妇人掌勺，亲切地对着曹操叮嘱，“你们长途跋涉而来，身子骨虚弱，而且饥肠辘辘，饿了太久，肠胃极其虚弱。华佗医生吩咐我们，必须让你们先用清汤寡水润润喉，休息一阵子，再大碗肉粥吃饱。连续修养数日，你们才能正常务工，在江夏城定居。”
郭嘉忽地闻到附近流民身上浓烈的汗臭，顿时咳嗽不已。
一名路过的医馆学徒立刻从远处走来，瞥向郭嘉微微蹙眉。
一名兵士谨慎地询问：“医者，他是否患了时疫？需要暂时带去隔离吗？”
郭嘉脸色微变，程昱也十分警惕。
在他们的印象中，这一类疫病隔离，多半就意味着秘密处死，然后付之一炬。
但那医馆学徒却是在一套望闻问切后，释然道：“非也，此人身子骨虚弱，多半是纵酒所致。他有伤寒症的迹象，但只是受凉加上脾脏虚弱。若是贸然将他送去隔离营，反倒容易被那里的患者感染，真正没了活路。”
郭嘉露出感激之色：“小医师虽然年轻，却医术精深，我之前所找的大夫也是这般说的。”
医馆学徒笑道：“阁下说话文绉绉的，看来曾经家道不错，只可惜现在江山大乱，到处都是十室九空，你应该也是遭了灾吧？”
“也？”郭嘉看向对方，心思电转，“听阁下口音，似乎是徐州人氏？听闻徐州在齐王刘玄德治下安如泰山，您居然也是遭灾的？”
“呵呵，我是从那奸贼曹操麾下青州逃到徐州的。”学徒摇头，说出一番令曹操一行人尴尬的话，“那曹操卑鄙无耻，国之奸贼，为了搞军饷，派人秘密掘了我家祖坟。我父气不过，高上县衙，县丞居然笑问：堂下何人，状告我家主公？于是，他不问青红皂白，先给了家父五十大板。”
“我父怒火淤积，暴病而亡，而那县丞说我娘风韵犹存，他家主公曹孟德就喜欢半老徐娘，意图劫我母献给曹贼！”医馆学徒怒气冲冲道，“我不得不变卖家产，逃往徐州，幸亏遇到宅心仁厚的华佗神医，在齐王麾下享受了好久的太平。你们说那曹贼是不是人？”
四周的难民们也纷纷赞同：
“我本是一乌桓牧民，自由自在放牧，结果那天我骑着心爱的小马驹随便溜达，就撞上了曹操的虎豹骑，他们当场将我逮住硬说我是探子，把我丢入大牢，基本上每天就是一丁点稀粥，几乎将我饿死。现在故意把我丢到江夏城来，想让我做累赘，吃穷齐王殿下，唉……不知道江夏城能收容我吗？”
“俺是青州流民，黄巾过境时，所有粮食都被抢光了，次年又是大旱，俺们拼命保存的种子粮也没了，只能全家逃荒，啃树皮过活。那曹贼占领青州时，非但不接济，据说他属下的毒士程昱还派人捉我们回去，剔骨割肉，直接做成军粮！我们迫不得已，只得逃去豫州。结果，曹贼又占了豫州，真是倒了八辈子血霉，只好继续南逃，来投奔刘皇叔。”
“我们是豫州佃农，被曹操的士兵直接捉来丢到了江夏地界，那个国贼真是孽畜，不当人子！只能乞求刘皇叔给口粥喝，能让我们渡过寒冬回家。”
“还回去个屁，明年继续被曹操捉到江夏来吗？”
难民们纷纷诅咒谩骂。
人群中的曹操、郭嘉、程昱和荀彧难免都有些脸色不自然。
医馆学徒笑着道：“诸位，刘皇叔仁义无双，跟曹国贼截然不同。既然来了江夏，那就是你们八辈子修来的福气！放心就好，只要你们能做工，就绝对饿不死。哪怕是老弱病残，也有专门提供给你们的轻手工活儿，不需要重体力。”
“而且，刘皇叔接受上苍启迪，特意发明了蜂窝煤，今年江夏会史无前例地统一供暖，绝不让街头巷尾出现一个冻死的百姓！”
“好！”难民们顿时欢呼。
对于这一套说辞，他们都是愿意信赖的，因为已经有五十多万难民在江夏城住下，他们口口相传的赞誉，证明了刘备的爱民之心。
曹操等一行人，很快就被接纳，然后安排到一个简陋的竹桌旁，每人分发了两个陶碗，一个倒满青菜汤，一个则是满满当当的肉粥。
他们还沉浸在刚刚被流民们辱骂的郁闷中。
偏偏，无法反驳。
曹操忍不住蹙眉，低声道：“你们说，那些难民说的是真的？咱们底下的兵士，居然会直接抓豫州的百姓，丢到江夏来？我记得我的军令，是让他们把流民抓起来，然后运到江夏。”
程昱淡淡道：“流民多都聚众互保，咱们的兵士去捉他们的话，难免会有损失。兵士们也是人，也肯定只想做低风险的事，所以，捉流民不如捉佃农。最终，主公的政令演变成士兵抓壮丁，不足为奇。”
曹操顿时默然。
荀彧蹙眉：“仲德既已看破底层士兵的想法，何不严令禁止？”
“为何要禁？”程昱淡淡道，“抓流民，还是抓佃农，有啥区别吗？佃农没了，地主自然会继续招募流民，流民就会变成佃农。对咱们而言，没有任何区别。反倒让士兵省了事，交了差。”
众人默然。
郭嘉神色坦然道：“仲德言之有理。我们既然决定了要执行这个计划，反正都要死人，何必介怀？国之大义，在于一统天下，结束乱世。一些佃农和流民的死亡，只是计划中必要的牺牲罢了。”
众人开始啜饮肉粥，都觉得滋味不错。
“刘备接济流民，居然动真格的，这肉粥我们豫州的寻常百姓家都不能天天喝。”郭嘉有些咂舌，啧啧称奇。
“今年刘备麾下的州郡大丰收，果然是真的。”曹操艳羡不已，“他所占的地方，多都是膏腴之地，现在又有新型的稻种和麦种，来年若又是丰年，那他恐怕足以支撑一支带甲百万的大军。”
谋士们顿时脸色大变。
他们都能清晰感受到其中的威胁，而所有危险，都埋藏在眼前的这一大碗肉粥中。
滚烫，醇厚，却是致命！
刘备若是肯给士兵们提供这样一碗肉粥，每日三餐，恐怕曹操麾下的很多精兵都要倒戈了。
当兵的，谁不是为了军饷和活下去才拼命厮杀？
给粮才是王道，吃食管够才是霸道，别的都是虚的。
啜饮着肉粥之时，一名江夏城的管事，步履匆匆赶来，派发身份木牌给他们。
管事叮嘱道：“从今晚开始，你们按照木牌上所写的地址，去分配给你们的营地统一住宿。我们的临时集中供暖开始了！齐王仁德，会保证你们不被冻死，所以你们也得在明日努力干活，回报齐王，懂吗？”
“在江夏城，只要手脚勤快，就能比其他地方活得好。这里才是世外桃源，住久了你们自然明白。”管事很快又去找其他人宣讲。
曹操等人也很快弄懂了现在江夏城的新政策：凡是千里迢迢投奔的难民，都免费附赠三日的肉粥，以及一个住处。以便让他们先恢复体能和健康，再从事生产。
所以，他们在三日间，可以随意在江夏城闲逛。
“不对劲啊！”待管事离开，曹操十分不解地问，“我记得庞士元回来时说，凡是流民加入江夏城后，次日一般就会被分派工作。可现在江夏城的百姓越来越多，粮食应该捉襟见肘了，但为何给的空闲时间还越来越多了？刘备白白养活他们三天，不怕浪费粮食吗？”
“或许……是人太多工作太少。”程昱如此猜测，“反正闲着没事干，不如索性佯装大方，以便让流民们感恩。”
郭嘉却是摇摇脑袋：“不像是如此的样子。我有观察到，来来往往的流民都忙碌得很，人人都有差事。这座城市虽然人多，却运转得十分流畅，丝毫没有凝滞感。人人都有工作，人人都能自食其力，所以才人人幸福洋溢。”
众谋士们都能清晰地感受到一种前所未有的活力感！
这个江夏，不一般！
在他们享受肉粥和青菜汤时，忽地有一群吭哧吭哧扛着钢材的青壮，吼着嘹亮的号子，挥汗如雨地行进着。
荀彧眯缝双眸：“那些……都是我们许都工匠做不出的精钢！近期交战中，刘备一方的武器十分精良，令我们的士兵苦不堪言，现在看来，这些武器工坊，也被刘备迁移到了江夏啊。”
“造纸工坊在江夏，武器工坊现在也要转移到江夏，难道刘备是想将这座城市变成他版图中的手工业中心？”被誉为王佐之才的荀彧，立刻就敏锐察觉到其中猫腻。
“集中生产，方便收税，节省成本吗？刘备想在南方打造一座类似长安、洛阳那样的核心城市，他的计划有些疯狂啊。而且，南方贫瘠，且人烟稀少，如何维持这样一座雄城？”程昱蹙眉，觉得纯粹是在挥霍资源。
他们仨，固然是高人一等的顶级谋士，却囿于时代所限，难以理解刘备的天下布局。
“慢慢走，慢慢瞧，慢慢学吧。”
曹操神情复杂地道。
一开始来时的看热闹心态，不知不觉间，便是淡了很多，取而代之的是一种油然滋生的惶恐。
是的，他有些怕了。
抬头望去，流民的排队似乎一望无垠，而那些肉粥铺子的大锅，也始终在咕嘟咕嘟冒着泡，仿佛食粮也无穷无尽。
这肉粥，便足以埋葬曹魏的宏图霸业啊！！！