曹操凝视着肉粥中泛着的油光，瞳孔骤缩。
作为主政一方的诸侯，宰执汉室多年，他曾经主导过很多次赈灾。
但灾民嘛，给一口汤勉强活下去就够了。
岂能真的给如此之多的口粮？一来粮食难得，不如用来养兵抢地盘；二来统御灾民的精髓，便在于让他们吃不饱。
“刘备的江夏城，为何能够维系下去呢？根本不符合我们已知的任何常识。”程昱也越想越觉得蹊跷，“那些肉到底是哪来的？难道是人肉？嚼着不太像啊……刘备为何能够奢侈到给流民吃肉？”
郭嘉也纳闷：“流民一旦吃饱，就会有力气聚众闹事。所以自古以来，所有关于内政的屠龙术上都写得清清楚楚：应当弱民，愚民，疲民，不能轻易让流民吃太饱，否则他们就会得寸进尺，演变成肇事的流寇和打砸抢烧的刁民！”
荀彧一言不发，眸子中闪烁着些什么。
曹操见状，忍不住相询：“文若，关于对付流民的法子，我还是在你们荀家传承的典籍里看到的。莫非古之先贤都错了？他们的主意都不如刘备？”
“是啊，荀令君，你是我等中最为饱学之人。刘备反其道而行之，完全不遵循旧法子，你能看得懂他的新思路吗？”程昱也恭谨请教。
荀彧抿唇，幽幽道：“诚然，以前古之君王和贤臣给的法子，确实是以阴损策略对待流民。不止是包括只给他们最基础的清水米汤，吊住性命即可，确保他们手足无力，不能造反或是洗劫粮仓。”
“同时，还要在赈灾的糙米和粗粮中掺杂至少三成砂砾。那样的话，就能避免城中未遭灾的懒汉和贪便宜的百姓，冒充灾民，前去领取赈济粮和米粥。毕竟，砂砾太多，就得一粒粒慢慢捡出来，耗时很久，懒汉才懒得做，正常百姓也会觉得因此耽搁时间不值得，只有灾民才有空闲一粒粒捡拾砂砾。”
荀彧喟叹：“流民们的空闲都被耗在捡砂砾上，也就没工夫串联造反了。此为正常的驾驭流民之策。”
“但刘备的所行所思……截然不同！”荀彧拧紧双眉，尝试着思索背后的猫腻，“我们让流民挨饿，是为了避免他们失控，而我们能提供的极限，也就是半饱，因为我们缺粮。所以，我们没得选，只能在让流民半饱和挨饿间二选一。”
“半饱，恰恰是理智与疯狂边缘徘徊的最危险状态。”荀彧摇摇脑袋，“既饿得难受，又有力气挥刀，十分危险！所以我们只能选择让流民挨饿。”
“我们不是没有怜悯仁慈之心，只是没有没那个资格和能力。”荀彧正色道，“但刘备，却是给予了第三个，乃至是第四个选项！”
“他让流民们吃饱，而且给了让流民们有尊严活着的机会！”他肃然道，“他的以工代赈之法，我在许都时研究过很多日夜，叹服于他的天才构想。”
“若是在许都，在洛阳，在长安，那里的百姓绝对不肯为了一小袋粮食，就肯整日高强度工作，为此持续数月却毫无怨言！”荀彧摇摇脑袋，“而且，若是在正常的时候，刘备以工代赈给出的低廉佣金，只会招来无尽骂名，被认为他是在戏耍百姓。”
“只有在此时此刻，流民们漂泊无依，乞求一口饭活下去的卑微时刻，刘备才能用最低廉的价格，推行以工代赈，而且让流民们争抢着做事。”荀彧一叹，“也唯有最低廉的价格，才能够创造出足够多的工作！”
“哦？此话何意？”曹操疑惑蹙眉，有些听不懂了。
“丞相，请听我细细道来。”荀彧拱手，看着江夏城街头熙来攘往，忙忙碌碌的流民们，说道，“你们瞧，有人是在给刘备效力，搬运着各种材料，有人却是在给江夏本地豪门效力，给他们修缮府邸，还有人在给外来定居的商人们造房子。”
“本来，江夏本土的地主和世家，没有修缮府邸，翻整土地和新造园子的打算，但架不住以工代赈的流民们实在是太廉价！搁在正常年份，需要付出十个五铢钱的劳工，现在两个五铢钱就能雇来。所以，大家何不趁此机会把府邸修缮了，把土地翻整了，把园林造出来？”
荀彧喟然长叹：“所以，很多工作由此诞生，让流民们有了更多去处，能够借助双手养活自己。而他们很忙很累，压根没有任何力气和精力去造反和抢劫粮仓！流民们带来的危险，便被刘备解决了。何况，流民们对齐王刘备充满感激之情，认为是对方救活了自己，因此甘愿为他驱使，加倍卖力，就更加不可能造反。”
“一来二去的，这批流民靠着勤勉，以及大冤种般的体力压榨，融入了这座城市，而且大大降低了刘备供养他们的成本。”荀彧指着街角的一个卖货郎，“瞧见了吗？我刚刚有听到他的吆喝。这位卖货郎携带的拨浪鼓和小木马等玩具，都比许都便宜70%左右！显然是因为流民的低廉工钱，将所有货物的成本都打下来了。”
“可想而知，这些出自江夏城的货物，将凭着物美价廉的优势，横扫大汉十四州七十七县！譬如我们的豫州。因为我记得很清楚，豫州的一个同等档次的拨浪鼓，就得三个大钱，可这个货郎只收一个大钱，居然还有的赚。”
荀彧肃然地提醒众人：“开春后，万物复苏，冰雪消融。来自江夏城的货物，恐怕将迅速占领我们的豫州大街小巷，到时候，刘备就能赚的盆满钵满，而且还狠狠打击了我们豫州的手工业匠人。他再将赚到的钱，购买成粮食，运回江夏城，怕是……”
曹操脸色巨变，他本来还打算着依靠开春时的饥荒，再次打击刘备一方。
现在看来，怕是正如荀彧所说，江夏城囤积一个冬日的商品，肯定能换到很多口粮物资的。
“难怪说刘备一点都不慌。”程昱阴沉着脸，“不说别的，就说在咱们军中疯传的那些小污图。倘若刘备让人将其装订成册，运输到许都售卖，怕是会直接带来一阵风潮，搞得洛阳纸贵。”
“是啊，以刘备如今的造纸工坊产量，应该也已囤积了一批儒家经典，若是将其推广到大汉十四州，哪个门阀世家不愿意掏钱？谁不想将家中笨重的竹简藏书替换成宣纸货？刘备随时可以掀起这一场彻底淘汰竹简的浪潮！”郭嘉也直接道出刘备的一个顶级商机。
“冤枉啊！”就在他们议论纷纷时，竟听到一个颇为熟悉的声音，纷纷抬头望去。
只见城门处，曹操的一位意图混入城中的亲卫，被挡在了外面，被严词拒绝入城。
“俺真是从丹阳逃兵役来江夏的，曹操在那里征兵，俺娘怕俺战死，给了俺三块粗粮饼子，就让俺赶紧逃了。刘皇叔若是不肯收留，俺怕是没了活路哇！”亲兵一把鼻涕一把泪，演得也格外逼真。
但负责接纳流民的管事却没有松口，只是冷冷道：“阁下身子骨强壮，怕是能打趴下两头牛，哪来像难民了？依我看，你鬼鬼祟祟，又虚情假意要入我江夏城，怕是居心叵测！你的身份多半是……”
亲兵悬着的心登时提到了嗓子眼儿，生怕被识破。
曹操和一众谋士，也为他捏一把汗。
附近巡逻的步卒三班倒，尽心尽力，防御几乎没有疏漏。
甚至经常有大队骑兵迅捷如风地在外侧跑马巡视。
这个倒霉的亲兵若是被识破，怕是要被刘备的人当场格杀。
所有人都不由紧盯着那个管事，却听对方冷笑：“你多半是从襄阳来的闲汉吧！？明明有手有脚，身子骨强健得堪比百人将，却想来我们江夏城蹭吃蹭喝，活脱脱一个好吃懒做的人渣！滚吧，我们只接济流民，不养闲汉。”
亲兵：“…………”
曹操及众谋士：“…………”
“我真不是闲汉！我想入城为刘皇叔效力！”亲兵高声叫嚷着，却依旧被江夏士兵们架着拖走了。
那管事得意洋洋地炫耀：“我可是有一双锐眼的！那厮刚来时，张嘴闭嘴‘俺俺俺’的，刚刚急眼时又自称‘我我我’了。这就是荆襄九郡的闲汉们惯用的花招了，他们都想装成北方来的流民，白蹭三日伙食，当真可恶！齐王固然粮仓充裕，仁德爱民，却也不能被这些孽畜吸血啊！咱们都是被齐王救活的人，都给我谨记他的恩情，擦亮眼睛，不准任何闲汉来蹭吃蹭喝！”
管事还分享了一番《鉴定本地闲汉三法》：“切记：面有菜色者为流民，气色上佳者是闲汉；瘦骨嶙峋者为流民，脾肉赘余者是闲汉；多病面黑者为流民，康健强壮者是闲汉！我们得为江夏城把好关，把所有闲汉挡在门外！否则的话，本该给流民兄弟们的肉粥，就白白被闲汉们吃光光，你们气不气？”
“那个，一看就是闲汉，滚！”管事又驱走一个曹操亲兵。
“还有那个，壮得跟牛犊子一样，也好意思来蹭肉粥？”慧眼如炬的管事再次成功抓到了曹操亲兵。
很快，两队曹操亲兵全被撵走了，被士兵们乱棒打出，严令他们绝不准再来江夏城。
叹了口气的曹操，只能无奈指着自己的脸：“我是因为涂黑了脸，所以才被鉴定为流民吗？”
郭嘉笑岔气了，又是一阵咳嗽：“那我是因为多病，才过关了？真是因祸得福啊。”
程昱看着自己瘦削的体格：“我大概是因为瘦骨嶙峋，才被当成流民吧，幸亏我天生体瘦。”
荀彧：“？”
众人也都面露疑惑，这位体态饱满，风姿俊朗，气定神闲的荀令君，是如何被鉴定为流民的？
正满腹疑虑时，刚刚那名撰写出《鉴定本地闲汉三法》的管事，结束了今日的工作，步履匆匆地走到了曹操这一桌，随后毕恭毕敬地拱手：“天字18号暗探，代号巳蛇，恭迎主公和众位先生！由于现在江夏城内消息闭塞，我们很难跟外面联络，谍网也被破坏得七七八八，属下救护来迟，请见谅！”
荀彧恍然醒悟：“难怪我会被放行，原来是你认出了我，放水了。”
代号巳蛇，现在已经爬到了管事职位的暗探，露出了笑容：“荀令君的伪装天衣无缝，就算没有属下，您应当也足以蒙混过关。在他们看来，您应该是一个落难的富家员外，毕竟您神情中正坚毅，英俊倜傥，不像是那些面相奸猾的闲汉！”
众人心里骂娘：“原来难民鉴定还看脸的……”
“哦，对了，敢问丞相和众位军师，还有哪些我们的人在城外排队？我可以将他们都捞进来，毕竟我已是主管难民的十八名小管事之一，也算有些权力。”巳蛇暗探不无得意地炫耀。
“咳咳，咳咳。”所有人都剧烈咳嗽起来。
“内个……刚刚你鉴定为闲汉的那一十八人，都是我的亲卫。”曹操叹息。
巳蛇：“…………”
郭嘉赞道：“你能晋升管事，果然是有真本事的，不必怪自己。其实，反正城中有我们一千多探子，根本没必要额外多派那些亲兵。”
程昱却道：“等等！你刚刚说谍网被破坏得七七八八，也很难跟外面联络？这是为何？一千多弟兄，难道还保不住我们的谍网？”
巳蛇涩然苦笑：“回禀军师大人，那些吃里扒外的东西，实在是辜负了丞相的厚恩！不是我们的谍网有问题，而是……唉，人性贪婪，得陇望蜀啊！”
他一五一十地将窘境说出：“本来，我们成功混入江夏城后，弟兄们都很高兴，彼此定好了暗号和接头方式。后来，队伍渐渐臻至千人之众，我们都很欢喜，甚至觉得完全可以在某个月黑风高夜，结成军阵，抢夺城门，放丞相大军入城。”
“可是，当人多了，人心也就乱了……”