“刘琦对我提供的图纸改造有功，再赏蜀锦两匹！”
刘备毫不吝啬地给予了最高级的嘉奖：“另外，授予他‘国之大匠’的称号，将蜂窝煤炉之事列入功勋，为刘琦晋爵两级！以后，我们齐国辖下所有匠人和手工业者，都可以凭‘发明’之功，获得爵位晋升。”
众谋士都是一怔。
此事，开历史之先河，闻所未闻见所未见。
毕竟，在士农工商的鄙视链中，工乃是倒数第二，压根没有君王重视他们。
但在刘备麾下，以民为本，所以农人、工匠和商人的地位都得到大幅度提升，反倒士族被屡屡针对，经常就要清算旧罪。
不过谋士们很快就接受了刘备的命令，也很理解他对工匠的赞赏：别忘了，大汉第一工匠，不就是创造了灌钢法、造纸术和印刷术等等的齐王刘玄德吗？
我赏我自己，可还行？
再者说，刘备的每一种工匠技艺，的的确确带来了超越曹操和刘表等诸侯的战略优势，轮功劳的话，远胜于任何将军的攻城略地之功，的确该受嘉奖。
杨仪率先赞道：“大王此举将鼓励民间发明之风，令工匠们备受鼓舞。或许，我们很快就能获得许多国之重器，以此获得将其余诸侯远远甩开的优势。”
“若是能多一些神臂弩和龙骨船之流的工艺，一统大汉十四州，指日可待！”周瑜也不由感慨，希冀不已。
徐庶笑笑：“诚然如此，庶当初追随大王之前，误以为只有文治武功才是争霸天下的利器。而现在看来，能令并、冀、幽粮食产量翻数倍的麦种，远超任何贤臣的能力极限。”
“是啊！”孙策也感慨不已，“有了大王设计的龙骨船，我们轻易就能拉起一支强悍水师，轻松碾压曾经统治长江水道的襄阳水师、江夏水师和江东水师。可以说，此船直接颠覆了水师的现状。像是蔡瑁张允等，只懂得照本宣科的庸碌将领，就完全无法适应龙骨船的新时代，注定被我们绞杀。”
“只可惜……”甘宁郁闷地道，“刘景升居然重活了过来，他也是一代雄主，势必给我们制造很多麻烦。”
刘琦再次跪倒，磕头如捣蒜。
“咳咳。”甘宁赶忙拽住，将他搀扶起来，“我随口一说，也不能怪你。主要是……啊对！都怪华佗的神药太灵了，刘表居然被他隔空治愈，真是可恶啊这老贼！”
远方医馆中的华佗：“阿嚏！谁在惦记我？应该又是被我治愈的求药人，在诵经感念我的恩德吧。”
刘备哑然失笑：“兴霸，可是怪我将华佗从徐州召来江夏？若没有我的军令，刘琦不日就将病死，刘表也就没机会治愈痼疾了。”
甘宁：“！卑职万万不敢。”
因为闺女病情稳定，已经在痊愈中，所以开始到刘备账下听令的黄忠，也不由怒目瞪视甘宁：“岂能怨齐王殿下？看来甘兴霸是怪我女儿染疾，所以才不得不请华佗先生出马。我虽老迈，但身子骨还算康健，不若我们出去比划比划，印证一下武艺？”
甘宁：“？我岂敢跟老将军切磋，您可是跟翼德大战两日，依旧不分胜负的上将，我就一划水的小将……”
刘备兴致勃勃地摆手：“切磋好啊，本王也爱看！甭出去切磋了，来人呐，咱们都退到墙角，就让黄汉升老将军和咱们的甘兴霸，在议事厅中大战三百回合！”
唰！
所有文武直接抱起了自己面前的案牍，倒退五步。
甘宁：“…………”
张飞嚷嚷：“我赌甘兴霸十回合就会被揍翻在地！”
“兴霸好歹是我军大将，黄老将军又年事己高，应该能撑到二十回合吧。”孙策摇头，力挺旧相识。
魏延作为黄忠老同事，却是冷哼：“若是给汉升一张力可穿石的大弓，只需一瞬，甘兴霸就要被射穿喉咙！”
“主公觉得谁赢谁输？”赵云初来乍到，对二人都不太熟，忍不住相问。
刘备懒洋洋地道：“兴霸擅水战，也略懂骑战，唯独步战稀松平常，而黄忠老将军勇烈不逊你和翼德，我猜会有三种可能性：吊打、爆锤和碾压。”
甘宁：“？”
“这三种可能性，不就是一种吗？我还不信了！本将军十几岁就敢建立锦帆贼，纵横大江大河，岂是易于之辈？”甘宁也被激起了胜负欲。
于是，两人都赤手空拳，解开甲胄，袒露出胸膛。
“打起来！打起来！”小将马超和小将庞德兴奋异常，终于有机会见识天下最强诸侯齐王刘备的，麾下悍将之英姿了！
黄汉升略微活络筋骨，随后摆出五禽戏的动作。
身体前俯，双臂舒展。
鹞子亮翅！
甘兴霸则是迈着怪异步伐，快速腾挪中，利用年轻的矫捷，围绕黄忠兜圈子寻找弱点。
此乃南蛮们在野外徒手遭遇野兽时的自救武技——猎舞。
陡然间，甘宁瞥见黄忠右肋有一片淤青，旧伤未愈，便立刻阴险地猛攻上去，双拳若蛟龙出海，狠狠砸向黄忠的旧疤。
擒虎式！
黄忠唇角微翘，那正是他故意露出的破绽，其实所谓淤青，只是女儿梦魇时不慎抓伤罢了，一丁点皮肉溃疡，何足挂齿？
趁着甘宁猛攻，黄忠老辣地微一侧身，在千钧一发之际闪开甘宁的重拳，接着脚尖一踢甘宁的小腿，顿时令其失衡，随后黄忠强有力的臂膀就锁住了甘宁的咽喉。
兔起鹘落间，竟是一招定胜负，以黄忠“强人锁男”甘宁告终。
“咳咳，快喘不过气了老将军，您真是老当益壮，我甘宁甘拜下风了。”甘宁立马告饶。
刘备哑然失笑，众将也是看穿了其中猫腻。
在即将接触到黄忠“旧伤”时，甘宁显然主动卸了劲道，压根没想伤害老将军，而这一番主动挨揍，显然也是主动让黄忠出出气罢了。
黄忠也便松开，无奈道：“你若全力以赴，断不至于一回合都撑不到。”
甘宁惫懒道：“咱们同在齐王麾下为将，何必全力以赴，万一真的伤了筋骨咋办？曹操虎视眈眈，刘表狼子野心，还是把力气留给他们吧。”
“兴霸此言有理。”刘备笑着摆摆手，“罢了，继续商讨过冬的事宜吧，关于刘表，刘琦你不必在意。说实话，刘表的死活与荆襄战事关系不大。”
“他若死了，曹操必定第一时间吞并襄阳部队，我们的敌人不会减少。”
“他纵活着，襄阳文武彼此之间已失去了信赖，多有投向我们和曹操的，内部一片混乱，短期内根本无法改善。而长期……呵，无论我还是曹操，都不会给刘表太多时间励精图治重建威信的。”
刘备确实压根不在刘表的死活，只是有些感慨：自己已经完全改变了模拟器系统中看到的原版历史，很多文臣武将的命运都被改写，只是没想到，救活华佗，避免他被曹操杀死的福利，居然被刘表也享受到了，让他焕发了第二春。
当真是命运离奇，不可琢磨。
刘琦这才安心，拱手退下。
“江夏城过冬的粮食，现在存量几何？”刘备蹙眉，瞥向周瑜和徐庶。
周瑜肃然道：“若是供50万人过冬，虽紧巴一些，却也足够。只是近期曹操派人，把豫州的流民和北方的战俘，也一并丢到我们江夏境内。若是再填十万张嘴吃饭，恐怕不太够。”
“曹操真是奸诈！”众人义愤填膺。
刘备冷哼：“他想添一把火，让江夏城雪上加霜罢了。这家伙，依旧在期待隆冬饿死之人带来的大疫呢。但无妨，我们也还有一次运粮的机会。”
众人一怔。
刘备淡淡道：“长江水流湍急，不易冻结。根据当地人所言，往往是先有一些薄冰和碎冰，然后才慢慢全面冻死江面。”
“这几日有薄冰的时间，就是独属于我们的运粮期！”他斩钉截铁道。
孙策、甘宁和凌操等水军将领，顿时反应了过来。
“那我回去船坞，让工匠给龙骨船加装撞角，届时可以碎冰。”甘宁道。
“船身也该多裹几层铁皮，让铁匠们尽早准备。”孙策也提议。
凌操笑道：“根据微臣自小在江东长大的经验，薄冰期，约莫为一周左右，或可往返运三趟粮食。我这就回营安排，让水师弟兄们尽快处理好家务事，免得到时候缺人。”
江夏城再次行动起来。
而这一回，天时似乎站在了曹操和刘表这边。
仅是一周后，天寒地冻，第一片雪花便从长天坠落，砸向五十三万流民汇聚的江夏城！
洋洋洒洒的雪花如鹅毛般轻柔，在很多人的掌心融化，这在文人墨客笔下宛如瑞雪兆丰年的纯白美景，却仿佛一声声战鼓，狠狠捶打在江夏人的心头。
流民最恐惧的凛冬，终于到来！
……
襄阳。
曹军大营。
曹仁按剑，欢喜地一路小跑到账内，对着依旧在跟郭嘉、程昱，在铜鼎中猛猛涮火锅的曹操道：“禀告主公，大喜！瑞雪天降，江夏危矣！”
郭嘉和程昱对视，都不禁露出笑意。
曹操捧腹狂笑：“真乃天助我也！没想到这雪来得如此之快，比预期中还早了七八日。我们的行动，应该也奏效了吧？”
此时，司马懿和夏侯楙也回归军营，甚至还没来得及卸掉土匪的伪装，便被立刻请到曹操的营帐，汇报军情。
夏侯楙作为曹家亲戚，率先禀报：“属下今日，又掳获两车粟米！所获虽然不多，但有两支商队被属下击退，成功截断了刘备的粮道。”
“好！”曹操颔首，喜意不减，瞥向司马懿，“仲达呢？”
司马懿拱手：“幸不辱命，截获七车棉衣。只可惜……又有八十余名弟兄，因此殒命。”
“无妨，重要的是刘备得不到冬衣和粮食的补充。”曹操再次大笑，“刘备现在必定如热锅上的蝼蚁，又急躁又焦虑，却是死期将至，无法挽回！”
曹操忽地突发奇想，将庞统召来询问：“士元，我记得你有潜入江夏城的经验，而且现在江夏流民更多，愈加混乱，再加上冬日大雪弥漫，我们何不一起进去逛逛？”
他竟是想去江夏城中微服私访，近距离观看刘备捉襟见肘的模样。
众谋士面面相觑，忍不住都想起了一副小污图——《一炮害三贤》。
此时此刻，正如彼时彼刻。
但曹操生性如此，这念头一起来，就忍不住令他抓耳挠腮，越想越觉得颇有可行性。
庞德赶忙上前劝阻：“主公，我上次在江夏城，最终还是被刘备的影卫擒获！若不是刘备没有害我之心，怕是您只能给我立一座衣冠冢了。”
曹操摆手：“我听你讲述过细节，其实哪有那般容易被逮到？主要是你缺乏探子经验，而且到处观看刘备的学校、粮仓和工坊等设施，所以才会引起警觉。再加上你在荆襄本就是名士，长相又极有辨识度，这才被一举擒获。”
“所以，我只需割去须发，将头发涂成花白，扮做一老翁。”
“程昱佝偻着腰，扮作富商；郭嘉以白带绑脸，反正你咳嗽不休；荀彧在南方知名度不高，只需将脸涂黑即可。”曹操早已有了腹稿，“我们佯装成被奸贼曹操驱赶到江夏城的悲惨流民，想要乞活，找齐王刘备讨一口肉粥，难道不是合情合理吗？”
“而且，趁着流民混乱，我们潜伏在江夏城的探子，也有上千之众，足以帮助我们隐姓埋名。”曹操眸光灼灼，“难道你们就不想近距离观察一下刘备治理下的江夏吗？知己知彼，方能百战百胜！”
谋士们顿时也是怦然心动。
虽然冒险，但刘备与聚集了五十余万流民的江夏城，却宛如一座奇迹之城，令他们实在是很想亲身体会一番。
“走！”郭嘉精神抖擞，咳嗽都被忘到脑后了，“我倒想瞧瞧，刘备究竟是如何治理那些令所有诸侯头疼之极的流民。不看一眼的话，我哪怕病重暴毙都死不瞑目。”