“五十万两黄金？”
江户城，三井越后屋。
三井高福看着眼前几人，头疼不已。
“是的！”为首一人穿着传统的纹付羽织袴服（武士服），但其颜色黯淡，纹路稀疏，显然多年未换。
在江户早期，其还是高级武士的专用，但到了如今，普通的武士已经当成了常服，甚至普通人也可以穿。
所以三井高福看不出这些人是否是真正的武士阶级。
但不可否认，这些人是西南四藩的使臣。
“尊驾怕是不明白，如今江户危机四伏，我并没有多余的钱来借给你们！”
三井高福语气略显迟疑，又带着无奈：“最多十万两！”
“多谢！”几人闻言大喜，忙低头拜下：“这已经足够我们初段的用度了，贵屋的资助，我们将铭记在心！”
送走了这些人，三井高福叹了口气，面色凝重。
“家主！”家臣齐藤专藏从屏风后面走了出来，跪坐而下。
“如今这般做，幕府发现了就大事不好了。”
“两头下注，才是我三井家长久的关键！”三井高福随口道：“如今饥荒日久，天领困窘，西南诸藩怕是蠢蠢欲动，一旦事有不谐，这就是家族存续的保障！”
齐藤专藏吐露道：“可十万两黄金实在是太多了，幕府那边又催得急，实在是困难！”
要知道，在1863年，德川幕府的收入不过是黄金60万两（600630两）、白银38372贯（一贯100两）罢了，十万两黄金绝对不是个小数字。
为了对抗野心勃勃的西南四藩，幕府直接朝御用商人三井家征用一百万两黄金。
在多番妥协后，数目降到了十八万两，但已经让三井家现金流一空。
幕府局势日趋败坏，御用金的征用也就越来越多，三井家这样的御用商人也吃不消了。
“这笔钱用穴藏金（备用金）！”
三井高福沉声道：“这是家族长久的关键！”
“是！”齐藤专藏叹了口气。
随后，他直起腰，沉声道：“家主，如今三井家族危机四伏，吴服生意遭到仿制；两替屋（钱庄）生意不行；关西贡米也减产……”
三井家作用御用商人，垄断了幕府对关西贡米和钱财的运转，还在服装业和金融业具有极大的支配权。
可以说，三井家与德川幕府联系紧密，持续200年，一损俱损，一荣俱荣。
幕府日趋败坏，作为御用商人的三井家自然也不例外。
生意败落，幕府还持续吸血，中衰已经不可避免。
“纪伊屋利八！（三野村利）”
三井高福沉默许久，他才叹道：“三百年来，家族生意从来没有让外人染指，如今不得不顺从可……”
齐藤专藏大喜，他忙拜下：“家主，祖训也说过，要让人才用到适合他的位置！”
三井高福点点头：“不过，我可以给他新设一个职务，这样就不用动用别人的位置了……”
对于这个变通方法，齐藤专藏自然是顺服。
不一会儿，在忙活借贷的屋八利，就来到了三井屋，见到了家主。
在获得自己成为整个三井家族的大掌柜后，他并没有太过于高兴，而是献出了自己上任后的第一个建议：
“家主，趁着粮食在高价，可以抛售粮食了！”
作为幕府在关西贡米总领，别人或许缺粮食，但是三井家却是不缺，反而绰绰有余，正准备等到最高价卖粮。
三井高福一愣：“江户城外的饥民越来越多，城内的武士老爷们还有余财，怎么要抛售？”
屋八利直起身，正色道：“我从幕府那里了解情况，将军阁下和家老实在畏惧饥民，尤其是怕西南诸藩乱动，所以决定请求唐国援助。”
“借粮借银！”
听得这话，三井高福眯起眼睛：“唐国不一定会借粮！”
“不，唐国会借！”屋八利分析道：“隆武皇帝得位不正，他不仅需要建功立业，获得百姓和贵族的认可，更需要藩国的认可。”
“秦王不敬，勒令退位；英夷篡夺雍国之土，唐兵络绎不绝！”
“我日本民众而国狭，事中国甚诚，一旦有所求，隆武皇帝必然会同意，甚至还多有援助！”
听到这样的分析，三井高福叹为观止，不愧是是看重的人，果真是见识广阔。
“那就陆续抛售吧！”三井高福点点头：“唐国距离日本不过数日路途，希望来得及！”
接着又言语了资助西军之事。
屋八利倒是一力支持：“幕府江河日下，即使有唐国的资助，怕是也不长久，如今分别下注，无论哪家胜了，我们家也不会被清算！”
事实上，像三井家族这样的御用商人很多都是两边下注，尤其最近幕府抽血过多，偏偏实力下降的厉害，自然威慑力不足。
江户，天守阁。
幕府的天守阁多灾多难，几乎每隔十几年就被火烧一次，然后就是几十上百万两黄金的重建。
而最难受的则是天下的藩主们，因为他们有义务出钱出力，即普请制度。
每修一次天守阁，或者江户城，诸侯就得大失血一次，这也是幕府控制地方财政的方法。
诸侯们甚至认为是将军故意纵火，就是为了削减诸侯的国力，尤其是西南诸藩。
重建的天守阁还未正式完工，不过幕府将军德川庆喜就在三层开会，商讨国事。
与历史相比，没有了黑船事件，幕府自然没有所谓的开国与锁国的冲突，而是中央与地方的权力冲突。
日趋衰落的幕府与逐渐改革、并且奋进的地方大名之间的矛盾。
德川庆喜端坐在主位，周边的装饰虽然还未健全，但已经符合将军的格调。
今月轮值老中酒井忠惇恭敬道：“将军様，唐国已经应允暂借三百万石粮，以及三百万银圆，助我幕府暂度难关——”
“不过，他们要求赈济灾民，并且还会转运部分灾民去美洲。”
其他的老中松平康英、稲叶正巳、大河内正质、立花种恭四人则跪坐着。
日本的老中，相当于内阁辅臣，从两万五千石以上的谱代家臣（世代家臣）中选取，且非常先进地采取了轮值制度，每人轮值一个月。
而这种轮值制度，遍布整个幕府。
大部分的臣子们每年顶多干三四个月，然后就歇息游玩，这样的才带动了江户时代的风情文化，市民文化。
德川庆喜对条件直接忽视，笑了起来：“很好，有了这笔粮食，江户城就能度过危机了。”
“至于多出来的钱，我决定练兵，只有练兵才能中兴幕府——”
老中们纷纷赞同。
这笔意外之财用来练兵是最合适不过了。
九月底，当第一船粮食抵达江户城时，满城欢呼：“唐粮来了，吃唐米——”
粮价应声大跌。
来自各藩的密报，自然也知晓了消息，立马就偃旗息鼓起来。
大明的帮助犹如神来之笔，出乎许多人的意料，同时也让许多人心生忌惮：
今日能借粮，明日就能借兵！
长崎，日本的对外港口。
这里是贸易最敏感的地方。
粮食一到，长崎的消息就传遍了日本，同时也在宣告着大明对幕府的支持。
西南诸藩，尤其是萨摩藩和长州藩，分外震惊。
萨摩藩也被称作鹿儿岛藩，在数十年前，就已经展开了藩政改革，中心思想就是富国强兵。
如，不再一窝蜂的种植大米，而是开始养殖沙糖桔，砂糖，开展与大明的贸易。
当时的萨摩藩，因为幕府的打压，欠下了数百万两黄金的外债，而他们一年的收入才不过二三十万。
于是，家老调广乡所开始赖账，将债务分期了200多年，直到21世纪。
甚至创造性的制造假币，惹了众怒，不得不自杀谢罪。
但人死债消，改革之后的萨摩藩立马经济雄厚起来，每年竟然开始有了盈利。
一旦有了钱，自然就开始寻求地位。
而倒幕，自然是他们都日常。
“明国竟然参与了！”当代藩主的祖父，岛津齐兴坐在天守阁，组织起了会议。
由于日本幕府操蛋的参勤交代政策，作为藩国必须到江户住一年，本藩住一年，所以岛津齐兴早就把位置让给了自己的儿子齐彬，让他替自己去江户受苦。
而他自己则在鹿儿岛主持藩政。
即使孙子即位，大权依旧在他手中。
这也是日本的日常，藩主早早退位，回老家享福，让儿子在江户代替自己受苦。
“父亲！”岛津久光沉声道：“倒幕，是不是该暂停了？”
“不行！”这时，一位名义上的荷兰人，实际上确实英国人的商人，直接开口否定这个建议：
“阁下，倒幕运动势在必行，不然的话训练的新军是做什么用的？”
“我们大英帝国可是支援了几十万英镑呢，还有许多教官。”
对于英国人的话，两位岛津沉默了。
实际上，在没有黑船事件的日本，之所以倒幕运动走得如火如荼，就是因为有外来参与。
即，英国人。
偌大的东方市场，不可能密不透风，相较于其他藩国，日本破绽极多。
尤其是其藩国体制，更是极易引发内战。
吃不到大明，那吃到日本市场也是极好的，几千万人，盛产黄金和白银，一年能带来几百万甚至千万英镑的收入。
更重要的是，能够撬动大明的宗藩体系。
“阁下！”岛津齐兴眉头一皱：“如果要进行倒幕，如今这5000新军可不够。”
“至少要两万之数，援助的话也得百万英镑，同时还有大量的火枪、火炮——”
听到这不要脸的要求，英国人沉默了。
“行！”
“只要你们继续进行，长州藩那里我也去说！”
英国人继续道：“只要起兵，我甚至能够给你们装备骑兵……”
听得此言，父子二人松了口气。
至于藩主岛津忠义，则苦逼地在江户城服役，吃喝拉撒都在幕府的监控之中，毫无自由可言。
与萨摩藩是英国人支持不同，长岛藩毛利氏，地处本州岛最西部，是由法国人进行支持。
充当搅屎棍，英国人怎么可能自己一个人上场，他还拉拢了法国人一起，共同指导日本内战。
萨摩藩还有部分海军，而长州藩则基本是步兵。
法国人为之骄傲的步兵。
本来的话，英国人还要求荷兰人一起，但荷兰人拒绝了。
无它，荷兰跟日本幕府关系更密切，它是唯一对外交流的欧洲国家，持续了几百年贸易，怎么可能舍弃现成了。
甚至荷兰人还写信通知了幕府。
幕府了解实情后，才大张旗鼓地进行扩军，随时准备内战。
随着大明的参与，整个日本的局势陷入复杂之中。
英国和法国支持西南诸藩，大明和荷兰人支持幕府，两者呈胶着态势，随时都有可能进行一场内战。
而原本参与其中的京都天皇，则沉默了。
无它，幕府依旧维持着锁国，天皇根本就没有反对的理由，或者说几百年前那颠沛流离的生活，已经让京都上下为之恐惧。
天皇可是死了几年都没钱下葬。
如今这快活的生活，谁也不愿意打破。
……
锡兰。
数千大军一来，锡兰君臣就立马稳定了心思，坚定地站在了大明这边，继续维持着心向大明的体面。
不过，这样坚定的决心维持了半个月后，锡兰藩廷就再度犹豫了：
英国人派遣使臣过来谈判。
“只要阁下放弃与大明的宗藩关系，我们不仅会归还在印度的土地，还会劝说法国人退出锡兰岛！”
“至于明国的大军，我们会派遣教官来训练你们的军队，进攻或许不足，但防守却绰绰有余——”
这诱人的条件一出，锡兰藩廷犹豫了。
大明的投射力度不够，锡兰危在旦夕，这时候改变立场似乎并没有什么不对。
他们虽然也姓朱，与当今的皇帝可不是一个支系，况且距离太远了……
英国使臣来得隐秘，连明军都隐瞒了。
但是几百年来的熏陶，锡兰自然缺不了亲明派系，立马告知这个消息。
“该死！”袁何沉声道：“今日别无他法，只能效仿班定远了！”