楚召淮转瞬化为一只被关在金笼锁住脚踝的金丝雀，只有熟悉的声音在四周响起。“……我只是陛下笼中的一只鸟雀。”鸟雀会温驯地顺从，会愚蠢地听信一句根本无望的话，会让他的掌控欲得到前所未有的满足。姬恂愣怔看着。但，爱并非是独占，也不能和掌控欲等同。金丝雀在金笼中叽叽喳喳，没人能听懂他的反抗，直到它彻底无言，扑扇着已不能飞向天空的翅膀。一头撞在金笼上，血将整个视线染红。姬恂倏地睁开眼，呢喃道：“召淮……”耳畔似乎还残留着翅膀扇动的细微动静，楚召淮熟悉的声音从耳畔传来，却是咬牙切齿的。“别说了。”姬恂浑浑噩噩，视线朦胧，只觉得口中泛着苦，似乎是喝过药。楚召淮、商陆和那位随后赶过来的太医院许太医商量了一夜的方子。——白神医研制出来的药方中有一味药姬恂不能吃，刚才喝过后没过两刻便全都吐了出来，浑身烧得更加滚烫，病情更加严重。新的药熬好端来，刚喂下去，姬恂神智昏沉，低声梦呓着什么。许太医刚刚出去，内室一片死寂，留下的两人将陛下的胡话听得一清二楚。楚召淮人都懵了。姬恂昏迷时没有被理智控制情绪，根本将“克制”二字抛去九霄云外，几乎将所有本能全都吐露出。商陆捧着药碗左看右看，听着越来越离谱的话，眼瞳微微颤着，满脸写着“你们断袖真会玩”。听着姬恂还在梦呓，楚召淮没忍住捂住他的嘴，咬牙道：“别说了……”姬恂身躯滚烫，似乎嗅到熟悉的气息，宽大的手猛地按住楚召淮的手背，侧着头熟练地在他掌心亲了一下。楚召淮：“……”商陆：“……”商陆手中的药几乎洒了，但他表情没什么波动，面无表情道：“这药似乎不管用，我去换新药……”先消化下这些糊到耳朵的虎狼之词。商陆还没走，就见许太医匆匆而来，端着药急忙道：“这药是新熬好的，快让陛下服下。”商陆：“……”商陆面容似乎出现一瞬的空白，麻木地回头看去。陛下……一切就可以说得通了。毒嘴，招摇，气势逼人，连周统领都要为他鞍前马后。以及那句王妃……哪怕在这穷乡僻壤，商陆也曾听闻陛下在做璟王时曾娶过一位男妻，但夺位成功后似乎觉得王妃是耻辱，继位没几天就休了妻。商陆本来觉得皇家无情，如今亲眼一见，才知传言不实。陛下瞧着不像休妻……倒像是被休。夜半三更，雨还未停。姬恂喝了新熬好的药，浑身热意终于隐约有消退下去的趋势。楚召淮终于松了口气。雷声渐行渐远，隐约可听到像是敲盆般沉闷的轰鸣。姬恂墨发披散枕上，嘴唇苍白，昏睡中眉头越皱越紧。四肢百骸依然燥热，浑浑噩噩中，忽然感觉一双温暖的手朝他耳边探来，用了些力道捂住他的耳朵。闷雷好像被这双手完全隔绝在外。熟悉的药香弥漫鼻间，姬恂终于安心地任由自己彻底跌入黑暗。***陛下不适用治疫病的药方，断断续续换药两日才终于彻底退烧。再次醒来时，朝阳从窗户落在眼睛上。姬恂注视着床幔好一会，后知后觉有人正坐在床边的脚踏上呼吸均匀，似乎在守着他。脑海后知后觉记起这几日楚召淮寸步不离地照料，姬恂唇角勉强动了动，偏头看去。周患那张人畜无害的脸倏地怼过来，双眼几乎放出光芒：“陛下！您终于醒了！”姬恂：“……”姬恂半阖着眼眸。周患大惊失色：“陛下这是怎么了？可是烧了太久，脑子不适？”姬恂冷淡道：“速去支点银子买两匹汗血宝马，快马加鞭八百里加急回到晋凌，问问重山这句话该不该说？”周患：“……”见陛下这张毒嘴依然威力惊人，周患就知晓他好得差不多了，上前将人扶着半靠在高枕上，将在小火炉上温着的药递过来。姬恂垂眼喝了几口。周患见陛下脸色还好，开始对他说正事。“燕枝的大疫已控制住了，幸好其他县并未爆发大疫，知府和布政使在商议，是不是这个月底就能打开城门，任百姓去留。”姬恂“嗯”了声：“可。”周患又叽叽歪歪说了些有的没的。姬恂他“啧”了声，知晓不能等周患开窍，索性直言道：“召淮呢？”“哦，神医还在营帐忙活呢。” 周患道，“神医还有心疾呢，这样忙活可不是个办法，陛下要不去劝劝？”姬恂握着药碗的手指因用力，指甲微微发白，将口中苦涩的药吞了下去。他已没了立场和身份去要求楚召淮做什么。周患见他没应答，只好说：“好吧，那我让商陆大夫去劝一劝，神医一直喊他哥，想必是听哥的话。”姬恂：“……”姬恂指腹越发青白，力道之大几乎要将碗捏碎。不可否认周患这话是对的，楚召淮心软，向来经不住旁人的劝说。当年在璟王府哪怕再难过愤怒，赵伯一哄他吃饭他还是乖乖道谢，从不让自己的坏情绪影响旁人。如今大疫控制住，商陆一去，定能劝说住楚召淮。可好像哪里不对……姬恂默然注视着只剩了个药底的碗，像是一道雷光驱散了眼前迷雾一般，意识陡然清明起来。商陆只认识楚召淮三个月，就能提建议哄人去休息。他为什么不行？当年两人分开得太过惨重，留下好似天堑般不可愈合的伤疤。姬恂似乎是畏惧那道伤痕，甚至未去看那伤有没有愈合，对待楚召淮束手束脚，如今只是一句轻飘飘的关怀的话都无法坦然说出口。姬恂眉尖紧锁着，思绪混乱极了。周患想了想，又把京中发来的传信拿给姬恂：“大疫已控制住，太子殿下发来家书，委婉询问陛下何时回京。”姬恂回过神来，听到是姬翊的信，随手接过。就见被朝臣阿谀奉承赞为“高才硕学，可比宁王”的太子殿下，家信用词甚为简单直白。「父何时归？众臣欺我年幼，斥我疑我，望速回替我出气。翊三跪拜求。」姬恂：“……”姬恂将信揉了揉，准确无误砸周患脑门上。这叫委婉？周患将弹起来的信纸接在掌心，没心没肺地问：“那陛下要回京吗？”姬恂偏头凉凉看他。周患“哦”了声，知道答案了。***燕枝县的大疫短暂控制住，两日内除了陛下外只有几个人染上，且都是轻症，好得极快。水已彻底退了。本是一片好风景，放眼望去却被大水席卷得树桥坍塌，满地荒瘠。京城的钦差亲至，临江州的知府和布政使几乎使出吃奶的劲各处奔波，短短一月彻底控制住，赢得百姓一阵传颂。楚召淮在营帐外的空地处，坐在小凳子上研着药。阳光倾洒，有几个已无大碍的病人从营帐走出，外面正有亲人来接。一个七八岁的孩子穿着空荡荡的衣袍，欢天喜地地奔向不远处等着他的人。“娘！”楚召淮抬头望去。日光下，活蹦乱跳的孩子叽叽喳喳冲向远处，一头撞在一个妇人怀中，笑吟吟了几句后又“嗷”地一声哭了：“娘！我还以为你死了，不来接我了！呜……娘没有丢下我！”妇人双眼含着热泪，擦着孩子脸上的泪水：“你傻啊，娘怎么会丢下你呢？走，回家去。”